Tortues vertes et tortues imbriquées dans la mer d’Andaman : tout savoir sur les tortues vertes
Les tortues vertes et les tortues imbriquées sont les tortues marines les plus couramment rencontrées dans la mer d’Andaman.
La tortue verte est l’une des plus grosses tortues marines et pèse en moyenne entre 80 et 130 kg. Sa carapace, constituée de côtes soudées, mesure en moyenne 115 cm, mais les plus gros individus peuvent atteindre un poids de 300 kg pour une longueur de carapace de 1,5 m.
Les tortues marines sont des animaux à sang froid appartenant à la classification des reptiles, au même titre que les serpents, les crocodiles ou les dinosaures !
Les questions les plus fréquentes sur les tortues vertes
- Comment différencier les tortues vertes des tortues imbriquées ?
- Que mangent les tortues vertes ?
- Où peut-on voir des tortues vertes ?
- La tortue verte peut-elle respirer sous l’eau ?
- Comment reconnaître les mâles des femelles ?
- Comment se reproduisent les tortues vertes ?
Comment différencier les tortues vertes des tortues imbriquées ?
Reconnaître leur visage
Leur visage est l’un des moyens les plus simples de différencier les tortues vertes des tortues imbriquées. Les tortues vertes ont un visage beaucoup plus rond et ne possèdent pas le même bec caractéristique que les tortues imbriquées.
Reconnaître leur carapace
La couleur de leur carapace ne permet pas de les distinguer facilement. La tortue verte s’appelle ainsi à cause de la couleur de sa chair, mais sa carapace peut être noire, brune ou verte.
Le bord de leur carapace peut cependant aider à les différencier : celui des tortues vertes est généralement lisse, tandis que celui de la tortue imbriquée est plus dentelé, avec un bord en forme de scie.
Que mangent les tortues vertes ?
Les jeunes tortues vertes sont principalement carnivores et consomment de petits invertébrés ainsi que des œufs de poisson. En grandissant, elles deviennent végétariennes et se nourrissent principalement d’herbes marines. On pense que leur alimentation est à l’origine de la couleur verdâtre de leur chair.
Leur régime herbivore distingue cette espèce des autres tortues marines. Les tortues imbriquées fréquentent généralement les récifs coralliens, où elles se nourrissent principalement d’éponges.
Les tortues luth, quant à elles, sont des voyageuses de longue distance. Pélagiques, elles se nourrissent principalement de méduses et d’autres organismes gélatineux présents au large.
Où peut-on voir des tortues vertes ?
La tortue verte est présente dans les eaux tropicales et tempérées de tous les océans, mais peut être rare dans certaines régions. Elle préfère les eaux peu profondes riches en zostère marine, une plante aquatique à fleurs qui pousse notamment sur les fonds sablonneux ou vaseux.
En Thaïlande, les tortues vertes peuvent notamment être rencontrées sur certains sites de plongée de la mer d’Andaman. Les îles Similan et les îles Surin font partie des destinations où les plongeurs peuvent avoir la chance de les observer dans leur environnement naturel.
La tortue verte peut-elle respirer sous l’eau ?
Malgré le fait qu’elles passent toute leur vie dans l’océan, comme tous les autres reptiles, les tortues marines ont besoin d’air pour respirer.
Elles sont toutefois capables de retenir leur souffle pendant de longues périodes. Il n’est donc pas rare d’observer une tortue se reposer sous l’eau avant de remonter à la surface pour respirer.
Comment différencier les tortues vertes mâles des femelles ?
Il est difficile de distinguer les mâles des femelles lorsqu’ils sont jeunes. Mais à mesure qu’ils grandissent, la queue du mâle se développe et devient beaucoup plus longue que celle des femelles.
Cette photo montre une sympathique tortue verte mâle adulte qui vit et est souvent aperçue dans les îles Similan.
Alors que les femelles retournent sur les plages pour pondre, les mâles ne retournent jamais sur terre.
La reproduction des tortues vertes
La tortue verte atteint sa maturité sexuelle après 20 à 50 ans !
Les mâles peuvent s’accoupler chaque année, mais les femelles ne s’accouplent généralement que tous les 3 à 4 ans.
Lorsqu’elles sont prêtes, les tortues vertes peuvent s’accoupler avec plusieurs mâles avant de se rendre sur leur lieu de naissance pour pondre. Une femelle peut pondre jusqu’à 200 œufs au cours d’une nuit.
La maman tortue verte retourne dans la zone où elle est née pour nicher, quelle que soit la distance parcourue. Mais avant de sortir de l’eau, elle recherche un endroit calme et non éclairé.
Les bébés éclosent après plusieurs semaines d’incubation et se débrouillent seuls sans jamais rencontrer leurs parents. Seule une petite proportion des nouveau-nés atteindra l’âge adulte.
3 faits amusants sur les tortues vertes
- La température du nid influence le sexe des nouveau-nés. Un nid plus chaud produit généralement davantage de femelles, tandis qu’un nid plus froid produit davantage de mâles.
- Les scientifiques ont démontré en laboratoire que les tortues marines ont la capacité de détecter le champ magnétique de la Terre et de l’utiliser comme repère d’orientation.
- Les tortues vertes peuvent « pleurer » ! Elles ne pleurent évidemment pas parce qu’elles sont tristes : leurs glandes lacrymales spécialisées leur permettent notamment d’éliminer l’excès de sel.
Vous voulez en savoir plus sur les tortues marines ?
Découvrez également notre guide consacré à la tortue imbriquée, l’autre grande tortue marine que vous pouvez rencontrer dans la mer d’Andaman.
2 réponses
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