Napoléon, l’empereur des récifs tropicaux
Si vous êtes passionné par les récifs colorés, vous connaissez probablement le poisson Napoléon ! Aussi appelé labre géant ou labre à bosse (Cheilinus undulatus), c’est un poisson emblématique des récifs tropicaux. Bien qu’il mesure en moyenne environ 60 cm, il peut atteindre jusqu’à 2,30 m de long et peser plus de 200 kg !
Napoléon, quel drôle de nom ?!
Ce labre doit son nom à sa bosse, qui rappelle le bicorne de Napoléon Ier.
Son nom scientifique, Cheilinus undulatus, signifie « lèvres ondulées », en référence aux lèvres charnues de ce joli poisson.
Longue vie à l’empereur Napoléon !
Où vit le poisson Napoléon ?
Le Napoléon vit principalement dans la région Indo-Pacifique, où il est présent dans les eaux de 48 pays, entre 0 et 100 mètres de profondeur. Ce labre possède une espérance de vie exceptionnelle : généralement de 25 à 30 ans, et certains individus étudiés ont même vécu une cinquantaine d’années !
Le poisson Napoléon serait un « lady boy » !
Au cours de son développement, le labre géant va changer de sexe. On parle alors d’hermaphrodisme successif.
Tous les labres géants naissent femelles et atteignent leur maturité sexuelle autour de 7 ans. Certains individus deviennent ensuite mâles, autour de leur quinzième année. Leur apparence change alors : le rouge-orange de leurs écailles laisse place à une couleur bleu-vert plus ou moins vive, tandis que leur bosse légendaire se développe et s’accentue avec l’âge.
Le régime alimentaire du labre à bosse : défenseur du récif corallien…
Le poisson Napoléon joue un rôle important dans l’écosystème des récifs coralliens. En effet, les labres géants sont l’un des rares animaux pouvant se nourrir de l’acanthaster pourpre, ou couronne du Christ (Acanthaster planci), une espèce d’étoile de mer dont l’alimentation est constituée presque exclusivement de corail.
Le Napoléon se nourrit également de mollusques, de crustacés et d’autres espèces toxiques, telles que les poissons-coffres ou les lièvres de mer.
Or, le Napoléon est en danger…
Aujourd’hui protégé par la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction (CITES, 1973), le poisson Napoléon est considéré comme une espèce menacée. Sa pêche est interdite dans de nombreux pays, mais cette réglementation n’est pas toujours respectée et il reste encore pêché dans certaines régions, notamment aux Philippines, en Indonésie et en Thaïlande.
En plus de leurs jolies couleurs, les labres géants ont le malheur d’être particulièrement appréciés pour leur chair et sont considérés comme un mets de luxe à Hong Kong, où certains hommes d’affaires sont prêts à débourser des sommes considérables pour épater la galerie en mangeant une paire de lèvres !
Ne nourrissez pas les Napoléons, s’il vous plaît !
Pas plus que les autres espèces, d’ailleurs… Le tourisme pose également un risque pour les populations de poissons Napoléon.
Sur certains sites très fréquentés, les animaux sont attirés par de la nourriture jetée par les bateaux. À d’autres endroits, des guides de plongée les nourrissent même avec des œufs durs pour amuser les touristes.
Les poissons peuvent alors devenir dépendants de ces apports de nourriture et perdre leur méfiance naturelle envers les bateaux ou les humains… Très mauvaise chose !
Si vous avez aimé cet article, pensez à le partager et, si vous avez d’autres informations sur ce magnifique empereur, laissez-nous un commentaire ci-dessous ! Merci.
