Paradis inconnu de l’océan Indien, l’archipel Mergui abrite 800 îles entourées de récifs immaculés et de pinacles animés de vie. Outre l’abondance de paysages magnifiques et une vie marine impressionnante, l’une des raisons pour lesquelles nous aimons tant cette région est son air d’exclusivité. Particulièrement attrayant pour un photographe, notre bateau croise rarement le chemin avec un autre pendant que nous naviguons sur des mers cristallines, et être seul sur les sites de plongée vous permet de ne jamais avoir un « photo-bomber » indésirable au travers de votre objectif…
La meilleure façon d’atteindre ces sites de plongée tant convoités, loin des griffes de la civilisation, est de faire une croisière de plongée avec The Smiling Seahorse. Maintenant que vous avez pris la décision de vous lancer dans une magnifique aventure avec nous, vous devez réfléchir à la meilleure façon de vous préparer…
Western Rocky est l’un des sites de plongée les plus méridionaux de Birmanie, et sans doute l’un des plus spectaculaires, tant la diversité des plongées qu’il offre est exceptionnelle.
Western Rocky est une petite île traversée en son cœur par un tunnel sous-marin, baigné de lumière naturelle d’un bout à l’autre — une expérience aussi rare que fascinante.
La zone est réputée pour ses rencontres aléatoires avec le requin-baleine. Nous y avons également vécu une observation tout à fait extraordinaire : un poisson-guitare à bouche arquée, sans oublier les passages occasionnels de requins bouledogues. Crevettes arlequins, poissons-grenouilles et hippocampes ne sont pas rares, mais toujours remarquablement dissimulés. Quant à la cavité tapissée d’anémones, elle regorge d’une vie foisonnante : crevettes, nudibranches et une multitude de crabes.
Les quatre îlots au large méritent à eux seuls plusieurs immersions. Leurs parois, couvertes de bénitiers et d’éponges multicolores, vibrent d’activité avec la présence de grands calmars de récif et de barracudas chevrons.
Les moments forts restent la plongée au coucher du soleil, offrant un ballet hypnotique de poissons en bancs, et la plongée de nuit, où le récif s’anime d’une incroyable vie nocturne.
L’îlot de Black Rock est un simple piton rocheux perdu au milieu de l’océan du Myanmar. Son isolement en fait un véritable aimant à poissons, doté de son propre écosystème, attirant une incroyable diversité de vie, depuis les plus minuscules crevettes jusqu’aux plus grands poissons de l’océan. Le site se caractérise par d’imposantes formations rocheuses, sculptées et tourmentées, parsemées de délicats coraux mous.
Pour donner une idée de sa splendeur, Andrea Marshall — surnommée la Reine des Raies Manta — a déclaré y avoir vécu la plus belle plongée de sa vie. De son côté, l’initiative de conservation Ray of Hope Expeditions y a recensé pas moins de 52 raies manta distinctes en seulement trois jours, lors du rassemblement annuel de reproduction au mois de mars.
La face sud du rocher dévoile une impressionnante paroi verticale descendant à 40 mètres, tandis que le versant nord présente une pente douce s’inclinant jusqu’à 25 mètres. Cette différence de topographie influence les courants et permet de choisir entre une plongée plus engagée, exposée au courant au sud, ou une immersion plus paisible et abritée au nord, selon les conditions du jour.
Une zone peu profonde tapissée de coraux tubulaires abrite une profusion de minuscules créatures marines, où les oursins se prélassent tandis que crabes et crevettes s’affairent dans une animation constante.
Beaucoup considèrent Black Rock comme le plus beau site de plongée de Birmanie. Ses eaux cristallines offrent une visibilité pouvant atteindre 35 mètres, dévoilant des panoramas à couper le souffle le long des parois rocheuses, face au défilé continu de barracudas, thons, maquereaux, raies, requins de récif, requins-baleines et majestueuses raies aigles.
Shark Cave était autrefois le refuge habituel d’un groupe de requins nourrices, d’où son nom. Aujourd’hui, si la grotte subsiste toujours, elle s’apparente davantage à un passage sinueux et spectaculaire à travers la roche, offrant une plongée aussi ludique que colorée.
Prenez le temps d’observer les moindres détails : le sol tapissé d’éponges jaunes, le plafond orné de coraux « cup » couleur souci, et toute une profusion de merveilles marines qui transforment chaque mètre parcouru en véritable enchantement.
Ne vous laissez pas tromper par la modestie apparente de Square Rock : ce petit site regorge d’une vie sous-marine exceptionnelle, et est particulièrement réputé pour son impressionnante population d’hippocampes.
De même, dès votre mise à l’eau à Submarine, vous serez aussitôt happé par un véritable fish-nado. Il y a fort à parier que vous conviendrez qu’il s’agit là de l’un des sites les plus poissonneux que vous ayez jamais explorés.
La zone est également très prisée pour l’observation des poissons-fantômes et des hippocampes, mais l’on peut aussi y rencontrer des crevettes arlequin, des poissons-pommes de pin, des raies marbrées, des requins bambous et même des requins-baleines.
Les formations calcaires déploient majestueusement leurs merveilles entre 50 et 8 mètres de profondeur, offrant refuge à une multitude de créatures marines, parmi lesquelles poissons-grenouilles géants, poissons-pierres, hippocampes, nudibranches et bien d’autres encore. Une délicate zone sablonneuse, bordée de coraux mous violets, constitue également un lieu privilégié pour observer le spectaculaire ballet du labre-flash de McCosker.
La saison dernière, nous avons observé régulièrement des requins-baleines à Sea Fan Forest, notamment des groupes de jeunes individus, parfois jusqu’à quatre en même temps. L’un d’eux s’est montré particulièrement curieux à notre égard, tournoyant longuement autour de nous et de notre bateau, offrant ainsi de magnifiques opportunités photographiques.
North Twin et South Twin sont deux îles sœurs façonnées par la nature dans le granit. Cette particularité crée un paysage sous-marin relativement unique, la majorité de l’archipel de Mergui étant dominée par le calcaire.
Au fil du temps, la mer a martelé ces roches, sculptant d’impressionnantes formations de blocs, aussi bien au-dessus qu’au-dessous de la surface. Il en résulte de magnifiques passages sous-marins et des vallées foisonnantes, tapissées de coraux mous et d’éventails de gorgones.
Située à plusieurs milles au large, North Twin est l’un des sites les plus emblématiques de Birmanie, offrant une expérience de plongée singulière au sein de l’archipel. Le décor est dominé par d’énormes blocs de granit recouverts de gorgones et de coraux mous. Dans les eaux peu profondes, on observe de grands bancs de rougets, de platax et de vivaneaux, tandis qu’à environ 22 mètres de profondeur, une station de nettoyage attire régulièrement les raies manta.
Plus au large, depuis le bleu profond, surgissent barracudas à queue jaune, carangues gros yeux, thons et majestueuses raies aigles, offrant un spectacle grandiose et inoubliable.
Lorsque vous atteignez les Burma Banks, il n’y a plus aucun autre bateau ni aucune terre à l’horizon. Leur éloignement et leur exposition au large font que les courants ne sont plus influencés par les marées de la même manière qu’à proximité des côtes : ils deviennent océaniques et particulièrement imprévisibles. Mais ces conditions créent également un environnement idéal pour les rencontres avec de grands animaux pélagiques et des bancs de milliers de poissons.
Les Burma Banks sont un ensemble de montagnes sous-marines aux pentes douces, semblables à d’immenses dunes de sable, recouvertes de massifs coralliens imposants et de grandes éponges tonneaux.
Situées à environ 100 milles nautiques (180 km) à l’ouest de Kawthaung, les Burma Banks sont véritablement gigantesques. La visibilité peut souvent atteindre près de 40 mètres et, en raison de leur exposition, les courants peuvent être particulièrement forts, faisant de cette zone un endroit idéal pour pratiquer la plongée dérivante.
Les Burma Banks sont également connues comme une zone de croissance et de refuge pour les requins-nourrices, ainsi que pour des espèces plus rares de requins et de raies qui remontent des grandes profondeurs.
Outre les requins, les Burma Banks abritent également de magnifiques espèces tropicales, notamment les murènes nid-d’abeilles, les balistes-clowns et les blennies léopards, que l’on rencontre étonnamment rarement sur les autres sites de l’archipel de Mergui.
High Rock, l’un des sites de plongée les plus proches de Ranong, ainsi que les sites voisins, recèlent de véritables trésors qui donnent immédiatement le ton du voyage : grottes mystérieuses, coraux éclatants, requins et un très spécial « Jardin Espagnol », où l’on observe presque à chaque plongée de nuit les somptueuses danseuses espagnoles ainsi que de rares espèces de crabes.
Ce que nous aimons le plus sur les sites de plongée en Birmanie, c’est que c’est la seule destination de plongée de cette qualité où vous pouvez être seul sur chaque site de plongée…
Paradis inconnu de l’océan Indien, l’archipel Mergui abrite 800 îles entourées de récifs immaculés et de pinacles animés de vie. Outre l’abondance de paysages magnifiques et une vie marine impressionnante, l’une des raisons pour lesquelles nous aimons tant cette région est son air d’exclusivité. Particulièrement attrayant pour un photographe, nore bateau croise rarement le chemin avec un autre pendant que nous naviguons sur des mers cristallines, et être seul sur les sites de plongée vous permet de ne jamais avoir un « photo-bomber » indésirable au travers de votre objectif…
La meilleure façon d’atteindre ces sites de plongée tant convoités, loin des griffes de la civilisation est de faire une croisière de plongée avec The Smiling Seahorse. Maintenant que vous avez pris la décision de vous lancer dans une magnifique aventure avec nous, vous devez réfléchir à la meilleure façon de vous préparer…
Western Rocky est l’un des sites de plongée les plus méridionaux de Birmanie, et sans doute l’un des plus spectaculaires tant la diversité des plongées qu’il offre est exceptionnelle.
Western Rocky est une petite île traversée en son cœur par un tunnel sous-marin, baigné de lumière naturelle d’un bout à l’autre — une expérience aussi rare que fascinante.
La zone est réputée pour ses rencontres aléatoires avec le requin-baleine. Nous y avons également vécu une observation tout à fait extraordinaire : un poisson-guitare à bouche arquée, sans oublier les passages occasionnels de requins bouledogues. Crevettes arlequin, poissons-grenouilles et hippocampes ne sont pas rares, mais toujours remarquablement dissimulés. Quant à la cavité tapissée d’anémones, elle regorge d’une vie foisonnante : crevettes, nudibranches et une multitude de crabes.
Les quatre îlots au large méritent à eux seuls plusieurs immersions. Leurs parois, couvertes de bénitiers et d’éponges multicolores, vibrent d’activité avec la présence de grands calmars de récif et de barracudas chevrons.
Les moments forts restent la plongée au coucher du soleil, offrant un ballet hypnotique de poissons en bancs, et la plongée de nuit, où le récif s’anime d’une incroyable vie nocturne.
Type de plongée : plongée murale, plongée en grottes, jardins de coraux
Profondeur : 5 à 35 mètres
Visibilité : 15-25 mètres
Faune marine : +++
Difficulté : intermédiaire
Recommandation :
Jour : grand angle
Nuit : Macro
L’îlot de Black Rock est un simple piton rocheux perdu au milieu de l’océan du Myanmar. Son isolement en fait un véritable aimant à poissons, doté de son propre écosystème, attirant une incroyable diversité de vie, depuis les plus minuscules crevettes jusqu’aux plus grands poissons de l’océan. Le site se caractérise par d’imposantes formations rocheuses, sculptées et tourmentées, parsemées de délicats coraux mous.
Pour donner une idée de sa splendeur, Andrea Marshall — surnommée la Reine des Raies Manta — a déclaré y avoir vécu la plus belle plongée de sa vie. De son côté, l’initiative de conservation Ray of Hope Expeditions y a recensé pas moins de 52 raies manta distinctes en seulement trois jours, lors du rassemblement annuel de reproduction au mois de mars.
La face sud du rocher dévoile une impressionnante paroi verticale descendant à 40 mètres, tandis que le versant nord présente une pente douce s’inclinant jusqu’à 25 mètres. Cette différence de topographie influence les courants et permet de choisir entre une plongée plus engagée, exposée au courant au sud, ou une immersion plus paisible et abritée au nord, selon les conditions du jour.
Une zone peu profonde tapissée de coraux tubulaires abrite une profusion de minuscules créatures marines, où les oursins se prélassent tandis que crabes et crevettes s’affairent dans une animation constante.
Beaucoup considèrent Black Rock comme le plus beau site de plongée de Birmanie. Ses eaux cristallines offrent une visibilité pouvant atteindre 35 mètres, dévoilant des panoramas à couper le souffle le long des parois rocheuses, face au défilé continu de barracudas, thons, maquereaux, raies, requins de récif, requins-baleines et majestueuses raies aigles.
Type de plongée : plongée murale, plongée en grottes, jardins de coraux
Profondeur : 5 à 35 mètres
Visibilité : 15-30 mètres
Faune marine : +++ surtout les raies Manta
Difficulté : intermédiaire / avancé
Recommandation : n’importe quel objectif pour toute plongée.
Shark Cave était autrefois le refuge habituel d’un groupe de requins nourrices, d’où son nom. Aujourd’hui, si la grotte subsiste toujours, elle s’apparente davantage à un passage sinueux et spectaculaire à travers la roche, offrant une plongée aussi ludique que colorée.
Prenez le temps d’observer les moindres détails : le sol tapissé d’éponges jaunes, le plafond orné de coraux « cup » couleur souci, et toute une profusion de merveilles marines qui transforment chaque mètre parcouru en véritable enchantement.
Ne vous laissez pas tromper par la modestie apparente de Square Rock : ce petit site regorge d’une vie sous-marine exceptionnelle, et est particulièrement réputé pour son impressionnante population d’hippocampes.
De même, dès votre mise à l’eau à Submarine, vous serez aussitôt happé par un véritable fish-nado. Il y a fort à parier que vous conviendrez qu’il s’agit là de l’un des sites les plus poissonneux que vous ayez jamais explorés.
La zone est également très prisée pour l’observation des poissons-fantômes et des hippocampes, mais l’on peut aussi y rencontrer des crevettes arlequin, des poissons-pommes de pin, des raies marbrées, des requins bambous et même des requins-baleines.
Type de plongée : plongée murale, plongée en grotte, jardin de corail
Profondeur : 5-25 mètres
Visibilité : 15-30 mètres
Faune marine : +++ pour Macro, hippocampes garantis
Difficulté : intermédiaire / avancé
Recommandation :
Jour : objectif macro
Nuit : objectif macro ou grand angle
Les formations calcaires déploient majestueusement leurs merveilles entre 50 et 8 mètres de profondeur, offrant refuge à une multitude de créatures marines, parmi lesquelles poissons-grenouilles géants, poissons-pierres, hippocampes, nudibranches et bien d’autres encore. Une délicate zone sablonneuse, bordée de coraux mous violets, constitue également un lieu privilégié pour observer le spectaculaire ballet du labre-flash de McCosker.
La saison dernière, nous avons observé régulièrement des requins-baleines à Sea Fan Forest, notamment des groupes de jeunes individus, parfois jusqu’à quatre en même temps. L’un d’eux s’est montré particulièrement curieux à notre égard, tournoyant longuement autour de nous et de notre bateau, offrant ainsi de magnifiques opportunités photographiques.
Type de plongée : plongée murale, plongée en grotte, jardin de corail
Profondeur : 5 – 40 mètres
Visibilité : 10-30 mètres
Faune marine : +++ pour les bancs de poissons
Difficulté : intermédiaire / avancé
Recommandation : n’importe quel objectif pour n’importe quelle plongée
North Twin et South Twin sont deux îles sœurs façonnées par la nature dans le granit. Cette particularité crée un paysage sous-marin relativement unique, la majorité de l’archipel de Mergui étant dominée par le calcaire.
Au fil du temps, la mer a martelé ces roches, sculptant d’impressionnantes formations de blocs, aussi bien au-dessus qu’au-dessous de la surface. Il en résulte de magnifiques passages sous-marins et des vallées foisonnantes, tapissées de coraux mous et d’éventails de gorgones.
Située à plusieurs milles au large, North Twin est l’un des sites les plus emblématiques de Birmanie, offrant une expérience de plongée singulière au sein de l’archipel. Le décor est dominé par d’énormes blocs de granit recouverts de gorgones et de coraux mous. Dans les eaux peu profondes, on observe de grands bancs de rougets, de platax et de vivaneaux, tandis qu’à environ 22 mètres de profondeur, une station de nettoyage attire régulièrement les raies manta.
Plus au large, depuis le bleu profond, surgissent barracudas à queue jaune, carangues gros yeux, thons et majestueuses raies aigles, offrant un spectacle grandiose et inoubliable.
Type de plongée : plongée murale, plongée en grotte, jardin de corail
Profondeur : 5-30 mètres
Visibilité : 15-30 mètres
Faune marine : +++ pour les pélagiques
Difficulté : intermédiaire / avancé
Recommandation :
Jour : grand angle
Nuit : objectif macro ou super-macro
When you reach the Burma Banks there won’t be another boat or piece of land
as far as the eye can see. The fact that it’s so far off and exposed does make it so currents
are no longer tidal but oceanic which make them rather unpredictable here
but this creates the perfect conditions for encounters with
massive pelagic animals and schools of thousands of fish.
The Burma Banks are a collection of underwater mountains with sloping sand dune-like sides
covered with massive bummies and barrel sponges.
Sitting roughly 100 nautical miles (180km) west of Kawthaung, The Burma banks are enormous.
The visibility is often close to 40m and being so exposed there are often strong currents making it
a great spot to experience drift dives.
This is known as nursing ground for nurse sharks and other rarer kinds of sharks and rays
coming up from the depths.
Beside the sharks the Burma banks are also home to beautiful
tropical creatures such as the honeycomb moray eels, and the clown triggerfish and
the leopard blenny which you curiously seldom encounter in the rest of Mergui Archipelago.
Type de plongée : plongée murale, plongée en grotte, jardin de corail
Profondeur : 20-35 mètres
Visibilité : 15-30 mètres
Faune marine : +++ pour les requins
Difficulté : intermédiaire / avancé
Recommandation : grand angle
High Rock, l’un des sites de plongée les plus proches de Ranong, ainsi que les sites voisins, recèlent de véritables trésors qui donnent immédiatement le ton du voyage : grottes mystérieuses, coraux éclatants, requins et un très spécial « Jardin Espagnol », où l’on observe presque à chaque plongée de nuit les somptueuses danseuses espagnoles ainsi que de rares espèces de crabes.
