Si vous planifiez des vacances subaquatiques inoubliables, les eaux thaïlandaises abritent une biodiversité d’exception pour tous les goûts avec des rencontres pour tous les goûts, que vous soyez adepte de plongée macro ou de rencontres pélagiques.
La Thaïlande est un pays côtier qui compte 2 815 km de côtes : 1 878 km le long de sa côte est, sur le golfe de Thaïlande, et 937 km le long de sa côte ouest, sur la mer d’Andaman.
Faisant partie de l’océan Indien, la mer d’Andaman s’étend sur environ 1 200 km de long et 650 km de large. Elle est bordée au nord par le golfe de Martaban, à l’est par la péninsule Malaise, à l’ouest par les îles Andaman et Nicobar, et au sud par l’extrémité nord de Sumatra.
Mer marginale semi-fermée, séparée du golfe du Bengale par les îles Andaman et Nicobar, la mer d’Andaman possède un environnement marin unique. Son écosystème relativement isolé abrite une remarquable diversité de vie marine, notamment plusieurs espèces endémiques, ce qui en fait une destination exceptionnelle pour la plongée et l’exploration sous-marine.
La mer d’Andaman est un véritable paradis tropical, particulièrement riche en vie marine. La Thaïlande a rapidement compris l’importance de protéger sa biodiversité marine. Elle compte aujourd’hui 22 parcs nationaux marins, où les poissons et les récifs sont protégés de la pêche.
La vie marine présentée ci-dessous a été observée dans les 5 plus beaux parcs nationaux marins de Thaïlande : les îles Surin, les îles Similan, les Koh Phi Phi, Tarutao et le parc national de Koh Lanta, tous situés dans la mer d’Andaman.
Nous plongeons en Thaïlande depuis 2012 et avons consacré de nombreux articles de blog aux créatures marines que nous avons rencontrées ici.
Nous avons la chance d’observer plusieurs espèces de requins en Thaïlande, notamment :
Les requins-baleines — principalement observés à Richelieu Rock et Koh Tachai.
Les requins à pointes blanches et à pointes noires de récif.
Et, plus exceptionellement, nous avons eu la chance d’observer un requin-tigre.
Plusieurs espèces de céphalopodes peuvent être observées dans les eaux thaïlandaises, notamment :
Calmars en bancs
Ce sont parmi les céphalopodes que l’on observe le plus fréquemment autour des îles Surin et Similan.
Nous avons récemment eu la chance d’observer un argonaute lors d’une plongée Blackwater !
Les parcs nationaux de Surin et des îles Similan abritent de nombreuses espèces de poissons vivant en bancs, notamment :
Les barracudas et les Platax, souvent observés en chasse aux côtés de carangues à gros yeux.
Les fusiliers à queue jaune et les fusiliers à dos jaune.
Les sergents-majors et les poissons-chèvres.
Les coureurs arc-en-ciel et les idoles mauresques.
Les orphies crocodiles et les poissons-lapins.
Les poissons-chirurgiens et les poissons-papillons.
Les balistes, notamment le magnifique baliste clown.
Des centaines d’espèces de vivaneaux, empereurs, poissons-écureuils et poissons-perroquets.
Les murènes sont très communes dans la mer d’Andaman. Vous pourrez notamment observer :
Les murènes à yeux blancs
Les murènes fimbriées
Les murènes flocons de neige
Les murènes géantes (dont certaines sont vraiment impressionnantes !)
Les anguilles-rubans
De nombreuses anémones de mer abritent des poissons-clowns, notamment le poisson-clown tomate, le poisson-clown à trois bandes et le poisson-clown de Clark.
Parmi les autres poissons que vous pourrez observer :
Les demoiselles dorées, demoiselles à trois bandes et demoiselles bleues
Les poissons-porcs-épics à ventre rond et les poissons-porcs-épics à petites taches
Le poisson-globe géant
Les poissons-faucons et les poissons-trompettes
Les labres rasoirs, les mérous et les poissons-coffres
Les empereurs, les poissons-anges royaux et les poissons-anges d’Andaman
Les poissons-lézards et les poissons-crocodiles
Les poissons-cardinaux et les gaterins
De nombreuses espèces de labres, dont le rare poisson-ananas
De nombreuses espèces de gobies et de grammas
Les sites de plongée de Surin et des îles Similan abritent de nombreuses espèces de crevettes et autres crustacés, notamment des langoustes, des crevettes de Durban, des crevettes-mantes, des crevettes-boxeurs, des crevettes commensales des anémones et des crinoïdes, des crevettes-empereurs (souvent observées sur les danseuses espagnoles), des crevettes trapues et des crevettes-serpents.
La crevette arlequin, régulièrement observée à Richelieu Rock, figure sur la liste de souhaits de nombreux photographes sous-marins.
Le parc national de Surin et les îles Similan abritent également une impressionnante variété de crabes, notamment des crabes porcelaine, des crabes-araignées, des crabes éponges, des bernard-l’hermite, des crabes orang-outans, ainsi que de nombreux autres crustacés présents dans tout l’archipel des Mergui.
La Thaïlande abrite une très grande variété de nudibranches, de vers plats, de limaces de mer, de porcelaines et d’escargots, notamment la danseuse espagnole et la très populaire Bornella anguilla. Découvrez ici quelques anecdotes fascinantes sur les nudibranches.
Vous pourrez observer de nombreux nudibranches des genres Halgerda et Grossodoris, ainsi que le très populaire nudibranche Pikachu (Thecacera pacifica).
Vous pourrez également croiser des bénitiers géants, des huîtres, des strombes, des porcelaines tigres, des porcelaines des coraux mous, des cônes et bien d’autres mollusques…
Vous serez émerveillés par les récifs coralliens de Richelieu Rock, où les formations calcaires sont recouvertes d’un véritable arc-en-ciel de coraux mous en forme d’arbres, de choux-fleurs et de brocolis.
Les sites de plongée des îles Similan présentent davantage de formations de coraux durs, notamment des coraux en bois de cerf aux teintes pâles et de grands coraux tabulaires, ainsi que de magnifiques gorgones géantes très photogéniques, des gorgones noueuses, des coraux fouets et des coraux noirs en spirale.
Vous trouverez également de nombreuses espèces d’éponges, d’anémones, d’étoiles de mer, de comatules, de concombres de mer et d’oursins qui peuplent les récifs.
Les poissons scorpion sont très communes en Thaïlande. Vous pourrez observer plusieurs espèces de poissons-lions, notamment le poisson-lion rouge et le poisson-lion à antennes, ainsi que de nombreuses rascasses barbues et rascasses diables.
Les tortues imbriquées et les tortues vertes sont les tortues marines que l’on rencontre le plus souvent autour des îles de la mer d’Andaman, en Thaïlande.
Vous pourrez également observer régulièrement tricot rayés.
Lors de nos plongées Blackwater, il nous arrive aussi de croiser des serpents de mer pélagiques. Ces rencontres sont rares, ce qui les rend d’autant plus fascinantes lorsqu’un spécimen apparaît dans l’obscurité.
Comme vous l’avez peut-être deviné à notre nom, nous avons un petit faible pour les hippocampes et leurs proches cousins, les syngnathes.
Vous pourrez notamment rencontrer des hippocampes à queue de tigre, des hippocampes épineux, d’élégants poissons-fantômes ornés, des syngnathes à taches orange, des syngnathes à corps allongé, des syngnathes nettoyeurs… et bien d’autres encore !
