Guide de la plongée dans le Sud de la Mer Andaman en Thailande

Le parc marin national de Tarutao dans le territoire sud-thaïlandais de Satun compte plus de 70 îles (les îles Butang). Non loin de la frontière malaisienne, et à seulement 30 miles nautiques au nord de Langkawi, ce territoire préservé est encore assez inconnu et très peu de bateaux de croisière s’y aventurent.

Koh Lipe est la seule île habitée du groupe d’îles de Butang faisant le parc national de Tarutao. Abritant les Chao Ley (une tribu de gitans de la mer), quelques stations balnéaires et de nombreux types d’oiseaux. Il est entouré de plages de sable blanc et de magnifiques sites de plongée à proximité.

8 miles Rock, le plus célèbre de ces sites de plongée, est un pinacle submergé avec un haut emplacement à 15 mètres sous la surface et entouré par des profondeurs de 50 mètres. Il est recouvert de coraux mous colorés principalement pourpres et roses. La vie marine est à la fois diversifiée et abondante ici avec des observations régulières de requins baleines, de requins corail, de barracudas et de nudibranches de toutes formes et couleurs et de poissons grenouilles cachés.

À quelques kilomètres au nord, se trouve Hin Chabang, un autre jardin de corail intéressant à découvrir avec beaucoup de vie marine commune à la mer d’Andaman. Accessible aux plongeurs en eau libre (c’est un summum mais le sommet n’est qu’à quelques mètres sous la surface et il serait difficile d’aller à plus de 16 mètres de profondeur sans pelle …).
Comme la plupart des sites de plongée de la mer d’Andaman, Hin Chabang est soumis aux courants de marée mais il est généralement possible de trouver un abri d’un côté ou de l’autre. Le courant n’est pas seulement une chose basique car il apporte les nutriments dont les coraux ont besoin et ils s’efforcent sur ce site de plongée! Il amène également les pélagiques et il n’est pas rare d’y rencontrer des thons ou même des raies Manta.
Hin Chabang est l’un des plus beaux sites de plongée de Thaïlande avec des plaques de sable couvertes de corail fouet dans lequel vous pouvez trouver des crevettes commensales, des hippocampes et d’étranges créatures de plongée Muck et du corail très dense recouvrant les rochers.

À l’ouest de cela, vous pouvez plonger dans un couloir entre Koh Rawi et Koh Adang, un site connu pour son fort courant lui donnant son surnom de «Super Highway drift» et souvent visité par de grands bancs de raies. Il est possible de dériver sur 3 km en plongée mais il est également possible de s’arrêter dans quelques zones abritées avec beaucoup de coraux durs et de poissons de récif à regarder comme le très mignon poisson clown, le trevallis à gros yeux ou les empereurs.

Stonehenge est un autre site fantastique que nous aimerions vous montrer souvent visité par les requins léopards et les raies aigle. C’est un paysage très diversifié. Son nom vient du pinacle ressemblant à Stonehenge en Grande-Bretagne souvent couvert de poissons de verre et de basslets colorés. Un de ses côtés est recouvert d’éponges avec des poissons globe se cachant dans des éponges en tonneau et beaucoup de poissons papillons et de poissons anges. Un autre côté est recouvert de corail de table et de corne de cerf faisant une belle pépinière de poissons. Les rochers du côté est cachent des murènes et des mérous massifs.

Il y a aussi une épave à explorer dans la région, Yong Hua couchée sur le côté entre 28 et 42 mètres. La visibilité ici est rarement excellente mais c’est toujours un site de plongée animé.
À la frontière ouest du parc national de Taruato, Koh Sawang est un site de plongée rocheux avec plusieurs plaques d’anémone et un récif couvert d’étoiles en plumes et de palourdes.
C’est un site de plongée entouré d’eaux très profondes fréquentées par les raies 
Mobulas avec une visibilité fantastique de novembre à avril.