Le platax ombré à nageoires jaunes : un poisson fascinant pour les photographes sous-marins
Le platax ombré à nageoires jaunes est l’un des poissons les plus appréciés des photographes sous-marins. Pourtant, il n’est pas si fréquent de rencontrer cette espèce dans sa forme la plus photogénique : lorsqu’il est jeune, son corps est noir, bordé d’une ligne rouge-orangé spectaculaire, avant de devenir plus commun et beaucoup plus discret à l’âge adulte.
Pourquoi l’appelle-t-on poisson chauve-souris ?
Platax pinnatus, également appelé platax rouge ou platax ombré, est une espèce de poisson de la famille des Ephippidae.
Les origines de son nom scientifique :
Platax : du grec platos = plat, large.
Pinnatus : du latin pinnatus = qui a des ailes, des plumes, en référence à ses longues nageoires, particulièrement développées chez les juvéniles.
Où vivent les platax ?
On trouve le Platax pinnatus dans l’Indo-Pacifique. Il est régulièrement observé dans la mer d’Andaman, aussi bien en Thaïlande qu’au Myanmar.
Malheureusement, le stade juvénile de cette espèce, qui est aussi le plus spectaculaire, ne dure que quelques mois.
Sa forme adulte est beaucoup moins frappante et donc moins recherchée par les photographes sous-marins.
Comment reconnaître le Platax pinnatus ? Et à quel stade de sa vie ?
Les petits juvéniles sont noirs avec un liseré rouge-orangé vif autour du corps et des nageoires. Ces dernières possèdent un contour dentelé et les jeunes poissons nagent avec des mouvements très exagérés.
On dirait que les petits juvéniles imitent les vers plats, dont ils peuvent rappeler l’aspect.
Avec l’âge, une tache grise apparaît sur le flanc, en commençant derrière la nageoire pectorale. Les nageoires dorsale et anale s’allongent et deviennent plus pointues.
C’est le début de sa transformation : le juvénile noir et allongé devient progressivement un poisson adulte gris et beaucoup plus rond.
Une fois adulte, deux barres noires apparaissent au niveau des yeux et juste avant la nageoire pectorale. Les nageoires dorsale et anale sont alors bien allongées et prennent une teinte légèrement jaunâtre.
Son corps est désormais argenté et il peut atteindre une quarantaine de centimètres.
Reproduction du poisson-chauve-souris
Les sexes sont séparés et il n’y a pas de dimorphisme sexuel. Le Platax pinnatus est ovipare et la fécondation est externe, en pleine eau.
Les larves sont pélagiques pendant quelques jours, puis subissent leur dernière métamorphose avant que le juvénile ne commence sa vie près du fond.
Il existe plusieurs espèces de poissons-chauves-souris. La plus communément rencontrée en Thaïlande et au Myanmar est le Platax teira, également connu sous le nom de poisson-chauve-souris à longues nageoires ou poisson-chauve-souris à nageoires jaunes.
Étonnamment, nous ne rencontrons pourtant pas souvent leurs juvéniles.
Si le Platax teira n’a pas peur de vous, il peut même se montrer curieux. Ce n’est pas le cas du Platax pinnatus, qui reste souvent à distance.
