Le poisson pomme de pin : ce drôle de poisson à la lumière mystérieuse
Le poisson pomme de pin (Monocentris japonica), également appelé poisson-chevalier ou poisson-couronne en raison des écailles en forme d’armure qui recouvrent son corps, porte aussi le nom de poisson-phare. Ce dernier surnom vient de sa paire d’organes bioluminescents, qui rappellent les feux de navigation des navires.
D’où vient son nom, Monocentris japonica ?
Il ne faut pas le confondre avec le Cleidopus gloriamaris, ou poisson-ananas. Ces deux poissons sont très semblables, mais ils ne se rencontrent pas exactement dans les mêmes zones. Le Cleidopus gloriamaris est plus grand et vit généralement plus profondément.
La différence entre ces deux poissons n’est pas toujours évidente. Votre lieu de plongée est probablement le meilleur moyen de faire la distinction. J’ai toutefois remarqué que les poissons pomme de pin que nous observons dans les eaux de Thaïlande et du Myanmar sont beaucoup plus colorés que certains de leurs homologues observés ailleurs.
Où vit le poisson pomme de pin ?
On le trouve dans les océans tropicaux de l’Indo-Ouest-Pacifique, à des profondeurs comprises entre 2 et 100 mètres, notamment sur les récifs rocheux et coralliens.
Ce poisson est nocturne et s’abrite dans des grottes et sous des corniches pendant la journée.
Comment reconnaître le poisson pomme de pin ?
Le poisson pomme de pin peut mesurer jusqu’à 17 cm de long. Son corps rond et dodu est presque entièrement recouvert de grandes écailles rugueuses et d’épines pointues dirigées vers l’arrière.
Sa tête est large, avec des fosses muqueuses bordées de crêtes rugueuses, et elle est protégée par de lourds os. Le museau est émoussé et surplombe une large bouche. Ses dents sont minuscules et fines.
Sur la mâchoire inférieure, près des coins de la bouche, se trouvent deux cavités contenant des bactéries bioluminescentes. Ces organes lumineux sont cachés lorsque la bouche est fermée.
Ce photophore est vert chez les jeunes poissons et devient progressivement plus rouge avec l’âge. La première nageoire dorsale est constituée de 5 à 7 épines robustes. Ces épines, dépourvues de membrane, pointent alternativement vers la gauche et vers la droite. La deuxième nageoire dorsale possède quant à elle 12 rayons mous.
Poisson pomme de pin
Le petit poisson pomme de pin
Comment se comporte-t-il ?
Poisson pomme de pin en gros plan
En raison de ses petites nageoires et de son armure rigide, le poisson pomme de pin est un piètre nageur. Espèce nocturne, on le trouve le jour à l’intérieur des grottes et sous les corniches rocheuses.
La nuit, cette espèce s’aventure sur les fonds sableux pour se nourrir, utilisant ses organes lumineux pour éclairer les petites crevettes. Cette lumière peut également jouer un rôle dans la communication avec d’autres individus.
La lumière du poisson pomme de pin est produite par des colonies symbiotiques de bactéries Vibrio vivant à l’intérieur de ses photophores. Cependant, leur luminescence s’estompe quelques heures après que le poisson a été retiré de son environnement.
Le poisson pomme de pin est assez commun dans certaines zones d’eau profonde. En raison de sa nature craintive, il a longtemps été difficile à observer. Pendant un certain temps après sa découverte initiale, il n’était même connu que par des spécimens rejetés sur le rivage par les tempêtes.
Bien qu’il soit assez rare dans certaines zones de la mer d’Andaman, le poisson pomme de pin est régulièrement observé en Thaïlande et au Myanmar, pour le plus grand plaisir des plongeurs et des photographes sous-marins.
Une réponse
I find the description of its bioluminescent organs fascinating.