Que savez-vous de l'hippocampe à queue de tigre ?

Tout ce qu’il faut savoir sur l'hippocampe à queue de tigre

Nom scientifique :
​Hippocampus Comes

Avec d'autres types d'hippocampes, de syngnathes et de dragons de mer, l'hippocampe à queue de tigre appartient à la famille des Syngathidae. Ils peuvent atteindre 18,7 cm et ont une durée de vie de 1 à 5 ans.

​Les hippocampes à queue de tigre peuvent arborer différents motifs, mais l’alternance du jaune et du noir est celui qu’on observe le plus couramment. 

Hippocampe à queue de tigre

Habitat de l'hippocampe à queue tigrée

Vous pouvez observer des hippocampes à queue de tigre dans les eaux du Pacifique Centre-Ouest : Thaïlande occidentale, Myanmar, Malaisie, Singapour, Vietnam, Philippines et Indonésie.
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Les adultes aiment vivre en couple sur les récifs coralliens, sur les éponges et sur les varechs, tandis que les juvéniles préfèrent s'accrocher à un type d'algue appelé Saragassum.

COMPORTEMENT

Les hippocampes en général sont plus actifs la nuit.

• Les hippocampes à queue de tigre nagent à la verticale, en utilisant seulement leur nageoire dorsale pour se propulser, ils ne détiennent donc aucun record de vitesse. Leurs nageoires pectorales sous les branchies leur servent à se stabiliser et à se diriger.
• Les hippocampes sont des animaux très timides, que l'on trouve généralement cachés dans les récifs coralliens touffus.  Ils ont tendance à rester dans la même zone pour se nourrir, se reproduire et nicher. Ce qui signifie qu'une fois qu'on a trouvé leur maison, on peut les voir faire croisière après croisière au même endroit.

L'hippocampe mâle n'accepte les œufs que d'une seule femelle.

• Les juvéniles se nourrissent de zooplanctons (petits invertébrés aquatiques), tandis que les adultes se nourrissent de petits animaux benthiques comme les crabes, les crevettes, les palourdes... Les animaux benthiques, contrairement aux pélagiques, vivent à proximité ou au fond des océans.
• Les hippocampes n'ont ni estomac, ni dents, et se nourrissent par aspiration.
• Leurs techniques de chasse sournoises leur permettent d'atteindre un taux de mortalité de 90 %.
• Ils sont les seuls poissons avec un cou et une queue préhensile qu'ils peuvent utiliser pour s'accrocher n'importe où.
• Ils sont maîtres du déguisement et peuvent changer la forme et la couleur de leur peau pour se fondre dans leur environnement.

REPRODUCTION

​Les hippocampes à queue de tigre sont monogames !
Le mâle n'accepte les œufs que d'une seule femelle, et le mâle comme la femelle sont des partenaires fidèles.
Leur danse de séduction peut durer une semaine jusqu’à l'accouplement.
La femelle dépose jusqu'à 2 000 œufs dans la poche à couvain du mâle pour qu’ils soient ensuite fécondés. Le mâle protège et nourrit les jeunes dans sa poche pendant 1 à 4 semaines. Lorsque les bébés naissent, ils sont laissés à eux-mêmes.

MENACES

• L'hippocampe à queue de tigre est très prisé en Chine pour ses vertus médicinales et son alimentation de rue, ainsi que dans le commerce des aquariums. Bien que la CITES contrôle leurs importations et leurs exportations depuis 2014, 20 millions d'hippocampes sont pêchés et vendus chaque année sur le marché chinois.
• La Thaïlande est le plus grand exportateur d'hippocampes au monde, ce qui est très triste à entendre. Il y a cependant un côté positif, car cela donne une bonne indication concernant le grand nombre d'hippocampes présents dans la région.
• Détérioration de l'habitat : Les récifs coralliens connaissent des phases de blanchissement dues au changement climatique et sont fréquemment détruits par la pêche à la dynamite.

Comment différencier l'hippocampe à queue de tigre des autres hippocampes ?

Project Seahorse, un groupe de conservation marine dédié à l'hippocampe et à la protection de son écosystème, a publié ce joli tableau pour identifier les différentes espèces que l'on peut trouver en Asie.
La Thaïlande abrite sept des quatorze espèces d'hippocampes que l'on trouve en Asie du Sud-Est.

L'hippocampe à queue de tigre a un corps épineux (avec des épines émoussées), une épine de nez haute et une seule épine de joue. Sa queue dénudée est également un excellent moyen de le différencier des autres hippocampes.

L'hippocampe à queue de tigre et l'hippocampe épineux sont les deux espèces les plus fréquemment rencontrées au Myanmar.

La biodiversité de l'archipel de Mergui au Myanmar et des iles Surin et Similan en Thailande n'est plus un secret. Pour les amateurs de plongée et de photographie, qui sont à la recherche d'espèces rares, la région est sûre de leur offrir une expérience inoubliable.
L'observation des hippocampes à queue de tigre est une certitude ici, si vous êtes accompagné par de bons guides !

Comme vous l'avez probablement deviné dans cet article, nous sommes de grands fans d'hippocampe...
Nous avons été en contact récemment avec le projet Seahorse et iSeahorse et nous allons commencer à télécharger nos observations régulières dans leur base de données mondiale.

Souhaitez-vous participer à ce projet de science citoyenne ?

Comment ne pas protéger notre animal totem???

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