​Les tortues vertes et les tortues imbriquées sont les plus couramment rencontrées dans la mer d'Andaman.
La tortue verte est l'une des plus grosses tortues marines et pèse en moyenne de 80 à 130 kg. Sa carapace, constituée de côtes soudées, mesure en moyenne 115 cm, mais les plus grosses peuvent atteindre un poids de 300 kg pour une longueur de carapace de 1,5 m.
Les tortues marines sont des animaux à sang froid, appartenant à la classification des reptiles, au même titre que les serpents, les crocodiles ou les dinausaures !

​Leur régime herbivore distingue cette espèce des autres tortues marines. Les tortues imbriquées traînent généralement dans les récifs coralliens où elles se nourrissent principalement d'éponges. Les tortues luth sont des voyageurs de longue distance, étant pélagiques, elles se nourrissent exclusivement de méduses ou d'invertébrés qui flottent au large.

​Alors que les femelles retournent à la plage pour pondre, les mâles ne retournent jamais sur terre.

3 tortues vertes Faits amusants pour la route !
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1- le sexe de la tortue verte provient de la température du nid. Un nid plus chaud donnera plus de nouveau-nés femelles, un nid plus froid donnera plus de mâles !
2- Les scientifiques ont démontré en laboratoire des champs magnétiques générés que les tortues marines ont la capacité de détecter le champ magnétique de la Terre et de l'utiliser comme repère d'orientation.
3- Les tortues vertes peuvent pleurer ! Ils ne pleurent pas lorsqu'ils sont tristes, mais aidez-les à nettoyer leurs yeux de l'accumulation de sel.

​Parce nos croisières permettent d’admirer et de découvrir la faune et la flore luxuriante de l’Océan Indien, nous allons particulièrement nous intéresser aujourd’hui aux coraux qui peuplent la mer d’Andaman : mieux comprendre, c’est mieux saisir les merveilles qui nous entoure ! Aussi, en tant que plongeurs, nous nageons autour des récifs en nous émerveillant de toutes ces créatures et végétaux qui peuplent nos mers et océans, mais savons-nous exactement ce que sont les coraux ?
Les coraux, qui sont des animaux et non pas des plantes ou des rochers comme beaucoup le pense, se développent au fur et à mesure du temps comme n’importe quel être vivant.
Voici les étapes du cycle de vie des récifs coraliens : 

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• Les récifs coraliens libèrent des ovules et spermatozoïdes (gamètes).
• Après la fécondation (rencontre d’un gamète mâle et femelle), une larve ciliée appelée planula est formée.
• La larve va se fixer sur un endroit favorable à son développement et former un disque plat.
• Un polype va se former puis bourgeonner (chaque polype secrète un exosquelette dur, constitué de carbonate de calcium, ainsi qu’un squelette interne de calcaire qui reste en place même après la mort de l’animal), pour donner ce que nous connaissons aujourd’hui comme le corail. 

​Le bourgeonnement successif des polypes permet d’agrandir continuellement la colonie coralienne qui forme, au fur et à mesure du temps, les récifs. Les récifs sont donc constitués de colonies de coraux polypes tenus tous ensemble par des carbonates de calcium. Notons que les polypes seul ne pourraient vivre et se reproduisent sans leur relation symbiotique avec l’algue zooxanthelle. Tandis que l’algue apporte nutriments nécessaires à l’animal, le polype lui, libère du dioxyde de carbone qui permet à l’algue de se développer et également de réaliser la photosynthèse qui donnera la couleur aux coraux notamment.
Il existe environ 70 espèces de coraux répartit majoritairement entre les tropiques du cancer et du tropique (où les coraux y trouvent des conditions optimales à leur développement : beaucoup de luminosité et une température comprise entre 25 et 30 °C). Mais alors, comment les différencier ? A la différence de poissons, qui sont majoritairement facile à identifier, la distinction devient bien plus délicate face à l’énorme variété de coraux qui jonchent les fonds marins. Rassurez-vous, difficile ne signifie pas impossible !
En effet, les magnifiques couleurs des coraux que, nous plongeurs, avons la chance d’admirer, leur forme ou bien encore leur taille permettent notamment de les distinguer. Rouge, marron, jaune, vert, bleu, violet ou bien encore fluorescents… les combinaisons de couleurs des coraux sont multiples ! Tout dépendra du « mélange » qui résultera entre les polypes et l’algue Zooxanthelle. Les couleurs peuvent souvent aider les plongeurs à distinguer un corail d’un autre, mais ce n’est pas le seul facteur…

​La classification des coraux, regroupés généralement en 8 catégories, est également un repère permettant de les distinguer :

• Coraux champignons : Comme leur nom l’indique, les coraux champignons sont des coraux assez solitaires (gisent sur le sol sans attaches à d’autres coraux) constitués d’un seul polype et pouvant atteindre les 25 cm de diamètre.

​Cependant, il peut exister des variations au sein d’une espèce (sous catégories) ou bien des inter dégradations qui peuvent rendre difficile d’identifier exactement certains coraux. Alors, seul l’examen de la structure squelettique des polypes permet de les différencier.
Toutefois il est important de noter que la beauté de ces animaux n’est pas éternelle… En effet, à cause du réchauffement climatique qui s’accélèrent, de plus en plus de coraux ne se régénèrent plus et voit l’ensemble du récif mourir petit à petit ! A ce jour, bien que les récifs de coraux occupent environ 117 km2 dans la mer d’Andaman, seulement 6.4% seraient en bonnes conditions de vie. Effectivement, bien que des eaux à 30° soient idéales pour l’homme, ce n’est pas du tout la même chose pour les coraux. Au-delà de cette température, les coraux blanchissent et perdent de leurs couleurs. Par la suite, les coraux perdront leur capaciter à se regénérer et à se développer…

​Respectueux de l’environnement et soucieux du bien-être de la planète, The Smiling Seahorse vous invite à travers ses croisières de plongés notamment à prendre conscience de la beauté des récifs de coraux et ainsi sensibiliser le plus grand nombre à la fragilité de l’équilibre de notre terre ! 
SUIVEZ LE GUIDE ! 

​Ces 2 photos ont été prises à quelques secondes d'intervalle. La Pieuvre peut changer non seulement sa couleur mais aussi la texture de sa peau en un clin d'œil !

​La saison des amours de la seiche (Sepia pharaonis) s'étend de novembre à janvier, et il est très fréquent d'être témoin de bizarreries pendant la plongée :)

Souvent vus en couple, ils sont en fait 3 ou même 4 lors de l'accouplement...

​Si leur meilleur moyen de se défendre est de se fondre dans la masse, ils peuvent aussi envoyer un nuage d'encre pour surprendre leurs prédateurs et s'échapper...

​Le calmar pygmée (Idiosepius paradoxus), difficile à voir en raison de sa micro-taille (qui est d’environ 5 mm), vit sur les récifs coralliens. On peut l'apercevoir la nuit, accroché aux coraux ou flottant au gré du courant.

​Voici un calmar pélagique, suspendu au milieu de l'eau. Les calmars pélagiques peuvent faire équipe pour chasser en coopération, en utilisant une communication active !  

​Toujours en groupe, des petits aux grands bancs, ils sont une prise facile pour les pêcheurs locaux, qui utilisent le lamparo pour les attirer près de la surface...

Bien que menacées d'extinction, les tortues imbriquées sont les tortues les plus fréquemment rencontrées lors de nos croisières, découvrons aujourd'hui la tortue imbriquée ou Eretmochelys imbricata ...
Toutes les tortues marines, sont des créatures à sang froid, appartenant à la famille des reptiles, tout comme les serpents, les crocodiles ou les dinosaures !

Les tortues imbriquées et les tortues vertes sont toutes deux couramment observées dans la mer d'Andaman et difficiles à distinguer à première vue. Voici quelques conseils pour les différencier :​

Les tortues imbriquées ont un bec, tandis que les tortues vertes ont un visage rond.

​Le nez est également un bon facteur de différenciation : celui des tortues imbriquées est dirigé vers le haut tandis que celui de la tortue verte est beaucoup plus en avant.

​La carapace des tortues marines est aussi un bon moyen de les différencier. La forme celle de la tortue verte est plus ronde avec des grains côte à côte et un bord doux, tandis que celle de la tortue imbriquée est plus en forme d'oreille avec les écailles qui se chevauchent et le bord est dentelé, comme une scie.

​La tortue imbriquée est l'un des rares animaux connus pour se nourrir d'éponges et est le seul reptile spongivore connu. Ce régime les rend très importants pour éviter que les éponges ne soient pas en trop grand nombre sur le récif.

Comme la plupart des tortues marines, la tortue imbriquée vit une vie solitaire se réunissant uniquement pour la reproduction. Cette tortue s'accouple et retourne sur la plage où elle est née, tous les deux ou trois ans, pour pondre des œufs...
La tortue imbriquée creuse un trou dans le sable ,pendant la nuit, où elle pond plus d'une centaine d'œufs.
Après environ deux mois, ces œufs éclosent. Les petits devront alors tenter de regagner l'océan rapidement, au risque de se faire dévorer par des oiseaux ou des crabes !
Le saviez-vous ? La température du nid pendant les 60 jours d'incubation déterminera le sexe de la portée ! Le sable plus frais entraîne l'éclosion de plus de mâles et vice versa.

​Oui ! La tortue imbriquée est désormais en danger critique d'extinction. On pense qu'elles sont les plus menacées des sept espèces de tortues marines, avec seulement environ 8 000 femelles nicheuses dans le monde. Sa belle carapace est utilisée par les bijoutiers et pour la décoration depuis des milliers d'années. La pêche clandestine et les déchets marins rejetés par les humains sont également un danger pour ces magnifiques tortues.
On estime que des millions de tortues imbriquées sont mortes au 20e siècle à cause du commerce de leur carapace. De plus, les œufs de tortues à bec de faucon sont toujours consommés dans le monde entier et les tortues elles-mêmes sont tuées pour leur chair.

LIRE NOTRE ARTICLE EN ANGLAIS SUR LES TORTUES VERTES

Le poisson-guitare appartient au genre Rhinobatis. "Rhin" est le mot grec désignant requin et "batis" le mot latin pour raie.

Les poissons-guitare appartiennent à la famille des raies mais sont souvent confondus avec des requins et sont souvent appelés requins-guitare. Les raies-guitare ont des ailerons sur le dos, les faisant ressembler à des requins, et nagent en utilisant leur queue de "requin" alors que la plupart des autres raies préfèrent battre leurs nageoires pectorales comme une hélice.
​Comme toutes les autres raies, leur bouche se trouve sous leur corps, ce qui rend pratique la consommation des petits habitants de la mer, mais il leur est impossible de respirer par la bouche. Elles utilisent plutôt des "évents" situés sur leur tête pour inhaler et des branchies pour expirer.

Comme les autres raies, les raies guitares sont ovovivipares : les embryons se développent à l'intérieur d'un œuf in-utero, puis l'œuf éclot à l'intérieur de la maman, qui donne ensuite naissance à des petits, prêts à s'envoler à la nage. Le nombre de petits peut varier de 2 à 11.

Bien que le requin-guitare puisse atteindre 3 mètres de long, il est totalement inoffensif. Son principal prédateur est l'homme (la pêche) ainsi que les requins tigre ou autres gros requins.

Les poissons-guitare se trouvent dans les eaux peu profondes des mers tropicales.  Le poisson à bouche d'arc est considérée comme vulnérable en raison de la surpêche. Les poissons-guitare à museau court sont beaucoup plus plats et aiment se terrer dans le sable.

Le Myanmar abrite de nombreuses sortes de raies. Nous avons déjà pu observer des raies-guitare géantes, des poissons-guitare à nez de pelle et à bouche d'arc (je ne suis pas sûre pour ça) dans l'archipel de Mergui, au Myanmar.

Cliquez sur ce lien si vous souhaitez en savoir plus sur la vie marine qui se cache en Birmanie.
Ou ci-dessous pour plus de détails sur nos expéditions au fond de l’eau.

Apparemment, une personne sur 300 millions se fait attaquer par un requin, wow ! J'ai fait des recherches supplémentaires et apparemment, vous avez plus de chances de devenir président des États-Unis (1/10 millions) ou de gagner une médaille olympique (1/655 000). Les filles et les garçons pourraient se sentir soulagés de lire que leurs chances d’épouser un millionnaire (1/220) ou de sortir avec un mannequin (88 200 contre 1) sont plus élevées que celles de se faire tuer par un requin.

En fait, vous avez beaucoup plus de chances de mourir à cause d’un astéroïde tombant sur votre maison (20 000 contre 1), ou de pièces qui se détacheraient d’un avion (1/10 millions) et il y a 15 fois plus de décès causés par une chute de noix de coco que par des requins.

Environ 400 personnes par an sont frappées par la foudre et 900 décès par an impliquent un hippopotame, un cerf, un chien, un éléphant ou des fourmis, contre 5 décès dûs aux mâchoires de requins. En outre, la plupart des attaques de requins se font à la surface, car il arrive que les requins prennent un nageur, un surfeur, un kayakiste et autres, pour une proie habituelle et savoureuse.  Il est donc encore moins risqué de plonger sous l'eau avec eux que d'aller à la plage. De plus, depuis que les attaques de requins sont enregistrées (1820), il n'y a pas eu UN SEUL plongeur attaqué par un requin en Thaïlande ni en Birmanie ! Cliquez sur ce lien pour plus de statistiques.

Protection de l'environnement :
Les requins sont extrêmement importants pour l'équilibre de nos océans. Ils parcourent nos océans depuis très longtemps et étaient déjà présents sur terre bien avant l'époque des dinosaures. Cependant, leur long règne au sommet de la chaîne alimentaire océanique est peut-être en train de prendre fin. En effet, jusqu'à 73 millions de requins sont tués chaque année, principalement pour soutenir l'industrie mondiale des ailerons de requins. Ceux-ci sont très convoités pour la célèbre soupe d'ailerons de requins asiatique. Si vous voulez aider à la préservation des requins, en plus de boycotter les soupes d'ailerons, visitez PEW ou Project Aware.
 
J'espère que vous vous sentirez plus en sécurité dans les océans... A bientôt !

Le poisson clown est un poisson anémone, un type spécialisé de poisson demoiselle.
Le premier tour de magie que le poisson clown est capable d'accomplir est son immunité au venin : il entretient une relation symbiotique particulière avec son anémone hôte. Ensemble, ils réalisent, pour votre plus grand plaisir, ce que l'on appelle une "relation de symbiose". Comme les œufs sont pondus directement sous la jupe de l'anémone, les poissons-anémones sont immunisés contre les tentacules avares de l'anémone dès le premier jour. Il s'agit d'une relation mutuellement bénéfique, dans laquelle l'anémone peut se nourrir de la déjection du poisson tandis que ce dernier se met à l'abri des prédateurs qui le guettent...

​Mais le clou du spectacle est probablement sa capacité à changer de sexe. Tous les poissons-clowns naissent mâles avec une femelle entourée d'un harem de petits mâles. Lorsque la femelle quitte le groupe ou meurt, le plus gros poisson mâle devient une femelle.

​Spoiler pour le prochain épisode : Nemo ne pourra jamais avoir de petite sœur.

​Les faux poissons-clowns sont en fait les poissons-clowns les plus communs et les plus connus, et croyez-le ou non, mais Nemo, la star du film d'animation Pixar, est un imposteur: c'est un faux poisson-clown.
Il est en fait très difficile de différencier le vrai du faux poisson clown, les deux sont orange vif avec des bandes blanches séparées par des lignes noires (qui sont légèrement plus fines chez le faux poisson clown). 
Les deux espèces peuvent être trouvées dans la mer d'Andaman en Thaïlande.

Et n'hésitez pas à lire d'autres faits amusants sur les habitants de la mer d'Andaman sur notre blog !

​Aussi surprenant qu'il n'y parait, en réalité la seiche n'est pas un poisson, tout comme la pieuvre, le calmar ou le Nautilus, ce sont des animaux invertébrés appartenant à la famille des céphalopodes. À ne pas confondre avec le calmar, qui vit en pleine eau, la seiche est un résident des récifs coralliens.

Les seiches sont totalement inoffensives pour les humains et sont généralement très curieuses et amicales. Peu commune en Thaïlande, la seiche flamboyante (Metasepia Pfefferi) est la seule seiche toxique. Mais elle ne pique pas et ne mord pas, il faudrait donc la manger pour se mettre en danger...
Lorsqu'elles chassent ou cherchent à attirer un partenaire de reproduction, elles font honneur à leur nom et leur peau prend les couleurs d'une flamme témoignant de leur toxicité.

Les seiches les plus communes que nous rencontrons lors de nos plongées dans la mer d'Andaman sont les seiches pharaoniques (Sepia pharaonic), un compagnon de plongée curieux !

Et n'hésitez pas à lire d'autres faits amusants sur les habitants de la mer d'Andaman sur notre blog !

5 - Les deux parents pondront des oeufs
Il faut savoir que les nudibranches sont hermaphrodites. Cela signifie qu’ils portent à la fois un système génital mâle et un système génital femelle. Lorsque deux nudibranches se rencontrent, ils mettent en contact leurs organes génitaux pour se transmettre mutuellement des gamètes mâles pour féconder leur gamètes femelles. Ainsi, d'une pierre deux coups, tous-deux repartirons "enceinte" et donneront naissance à des bébés nudibranches. N’est-ce pas impressionnant ? ​