La première nuit à bord du Smiling Seahorse a commencé à la jetée de Tap Lamu. Après avoir salué les invités et enregistré tout le monde, nous avons fait notre cérémonie de départ pour nous porter chance pour notre voyage vers nos premiers sites de plongée autour du Parc National des Similan. Pendant ce voyage, Frank coachera une personne en UW photographie et nous avons Adrian, Laura, Jean Louis et Noelle qui font leurs certifications Nitrox. Nous accueillons également de nombreuses nationalités différentes à bord, des invités du Pérou, d'Allemagne, de France et d'Angleterre.

​Jour 1 : réveil par un magnifique lever de soleil sur les îles Similan. La première plongée fut à Koh Chi suivie de Torinla Rocks, nous avons déjeuné et pendant notre intervalle de surface, nous avons été accueillis par une grande tortue de mer verte mâle. Nos plongées suivantes ont eu lieu à Yellow rock et nous avons terminé la journée par une plongée de nuit à Ao Pragaad. Aujourd'hui, nous avons vu de grands bancs de Fusilier, Carangues, Batfish et plusieurs homards et nudibranches.

​Jour 2 : à Richelieu Rock, avec une mer calme, nous avons fait 4 belles plongées sur ce site qui fut exactement ce que nous souhaitions. Il y a tellement de choses à voir ici. Entre le poisson fantôme, la crevette mante paon, le poisson empereur à long nez chassant avec les carangues, les anguilles ruban et les hippocampes à queue de tigre, c'est un site qui nous ébloui à chaque fois et avec un courant faible et une grande visibilité ainsi que de nombreux poissons tous les invités étaient heureux et excités. Nous avions tous une grande énergie après les plongées. Après cette journée, nous avons été gâtés avec un fantastique barbecue.

Jour 3: Nos 2 premières plongées de la journée ont eu lieu à Koh Tachai Pinnacle, de grandes formations de granit du côté sud et un magnifique jardin de corail au nord avec de nombreux bancs de poissons de récif pour nous divertir. Notre troisième plongée de la journée a eu lieu à Koh Bon, plongeant sur la West Ridge où nous avons passé toute la plongée avec une majestueuse raie Manta océanique et une Spotted Eagle Ray nageant et dansant autour de tous les plongeurs. Après le dîner, nous nous dirigeons au large vers le plateau pour notre plongée Blackwater, quelle belle expérience de voir ces créatures pélagiques des grands fonds que nous ne verrions jamais autrement. Nous avons vu le papillon de mer, le nautile papier, les tunacates, les méduses, un serpent de mer pélagique et bien plus encore...

Jour 4 : Notre dernier jour de plongée commence par Koh Bon Pinnacle et Koh Bon West Ridge et devinez qui a décidé de nous accueillir à West Ridge ? Si vous pensez à Manta ! Manta ! Vous auriez raison, une raie manta a passé plus de 20 minutes à nager gracieusement autour de nous pour nous dire bonjour !
Deuxième plongée à West Ridge à nouveau dans l'espoir de revoir Mme Flappy mais pas de chance cette fois. Il est maintenant temps de déjeuner et nous nous dirigerons vers la dernière plongée à Boonsung Wreck. La plongée sur l'épave était fantastique ! Nous avons vu des murènes nid d'abeille, des murènes aux yeux blancs, des nudibranches, un banc de barracudas à queue jaune, des énormes bancs de poissons coureurs et de vivaneaux arc-en-ciel et tous les poissons porc-épic que vous pouvez imaginer... Pour couronner le tout, Franck nous a fait une superbe présentation photo documentant le voyage et toutes les choses incroyables dont nous avons été témoins pendant que nous mangions de fantastiques hamburgers préparés par notre chef Shui alors que nous retournions en douceur vers la terre pour nous dire au revoir...
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Être un pêcheur basé sur l'île exige beaucoup d'agilité ! Ces acrobates ont une technique qui leur est propre :
Le pêcheur se tient en équilibre sur une jambe à l'arrière de sa pirogue en bois - très instable - afin d'utiliser son autre jambe pour lui donner un coup de main supplémentaire ! Il l'enroule autour de la rame pour avoir deux mains libres ou utilise sa jambe pour lancer son piège ou son filet.

Pour l'Intha, la pêche est exclusivement réservée aux hommes tandis que les femmes s'occupent de la culture des légumes dans leurs jardins flottants.
De l'autre côté du pays, dans le sud, les Moken forment le peuple nomade de la mer d'Andaman. Ils vivent sur leurs bateaux qui parcourent les îles Andaman en Thaïlande, au Myanmar et en Malaisie. Selon un récent recensement, il leur en reste à peine 2000 aujourd'hui, et leurs déplacements étant interdits par les frontières modernes, ils sont contraints de s'installer et de former des villages.

"Moken" signifie dans leur langue "ceux qui plongent" et il est vrai que les mokens sont des plongeurs exceptionnels : ils peuvent retenir leur souffle pour attraper des poissons jusqu'à 20 mètres de profondeur sans beaucoup d'équipement et on pense qu'ils peuvent voir dans l'eau sans masque. Ils chassent traditionnellement les poissons à la lance et, soit ils sautent sur eux depuis leur bateau, soit ils les attendent sous l'eau jusqu'à ce que les poissons passent à leur portée.
Ils sont également connus pour utiliser des feuilles de bananier pour attirer leurs proies.

Parce que les Mokens naissent et passent toute leur vie en mer, leur connaissance générationnelle de la mer et de l'archipel est tout à fait exceptionnelle. Par exemple, les tribus
Mokens savaient qu’un tsunami arrivait et ont échappé à la vague alors que la côte thaïlandaise voisine a subi des milliers de morts.

Participez à l'une de nos croisières de plongée dans l'archipel de Mergui pour avoir la chance de croiser le peuple Moken. Le Smiling Seahorse organise des croisières de novembre à mai dans cette région isolée et magnifique de la mer d'Andaman.

​L’archipel Mergui, resté inaccessible pendant un demi-siècle avant une exploitation intensive ces vingt dernières années, est le berceau d’une extraordinaire diversité d’espèces de coraux et de poissons, et possède encore des zones de récifs quasiment intacts et de nombreuses îles dépourvues de toute présence ou activité humaine. Sur plus de 400 kilomètres du Nord au Sud, un ensemble de forêts primaires bordées de criques de sable immaculé parsemées de rochers calcaires ou granitiques tenant parfois en équilibre précaire – résultats d’éboulements suite à des phénomènes géologiques lointains – forme l’un des derniers paradis marins de tout l’Océan Indien.

​La population locale est constituée par les Moken, qu'on surnomme « nomades de la mer » (expression qui désigne divers groupes en Asie du Sud-Est…
L’archipel Mergui, au Myanmar, compte plus de 800 îles réparties sur 12 000 kilomètres carrés d’eaux cristallines qui ne demandent qu’à être découvertes. Depuis que les mers birmanes ont été ouvertes au tourisme, seuls quelques bateaux ont commencé à y apparaître, mais les îles restent presque entièrement inhabitées à l'exception des étranges gitans de la mer birmans, les Mokens...
Les Moken, ces « gitans de la mer » comme on les a surnommés, formidables pêcheurs au harpon et plongeurs en apnée qui prélèvent de la mer ce qu’ils ont besoin pour se nourrir et troquer, sont encore quelques milliers à vivre dans l’archipel. « Peuple sauvage impossible à civiliser » pour les colonisateurs et missionnaires anglais, les militaires birmans ont tenté de les sédentariser lors de l’ouverture au tourisme en 1997, sur l’île de Lampi notamment, afin de les exposer comme attraction touristique. Mais ce peuple venu probablement de Chine du Sud et dont la présence dans l’archipel remonte à plus de 4000 ans, a toujours refusé l’assimilation. Principales victimes des ravages de la pêche intensive et à la dynamique opérée par les pêcheurs birmans et thaïlandais, les Selung, comme on les appelle au Myanmar, continuent aujourd’hui à vivre sur leur kabang, bateau traditionnel au centre de leur organisation sociale et de leurs croyances, dont la coque monoxyle provient de rares essences d’arbres prélevées sur les îles, qu’on leur interdit d’abattre aujourd’hui, les fragilisant encore un peu plus.

​Dispersées comme des perles sur une feuille bleue, ce paradis tropical s'étend de la Birmanie à l'archipel des Mergui. Le nom colonial britannique de « Mergui » reste par opposition à la birmane "Myeik". Accessible en bateau au départ de Ranong, en Thaïlande ou de Kawthoung en Birmanie.
Si vous souhaitez vivre l'expérience de plongée au Myanmar la plus unique au monde, l'archipel de Mergui est fait pour vous. Les eaux du Myanmar ont été fermées jusqu'en 1997, ce qui signifie qu'elles sont relativement inexplorées et peu connues même par certains des plongeurs les plus expérimentés. Avec une topographie magnifique faite de grottes, de coraux mous et durs, une faune incroyablement riche et des sites de plongée exclusifs, c'est la plongée comme vous ne l'avez jamais connue auparavant !

​Plonger en Birmanie vous donne la possibilité de rencontrer des raies Manta, des barracudas, des poissons grenouilles, des crabes de tous types (crabes araignées, crabe décorateur, crabes éponges...), des hippocampes, et tous les types de crevettes dont notre favorite, la crevette arlequin insaisissable. Différents types de requins peuplent également la région et nagent souvent aux côtés des plongeurs. Les récifs de la région sont également assez impressionnants non seulement en raison de leur beauté, mais aussi en raison de leur taille : certains récifs peuvent être aussi grands qu'une petite maison !

​Les plongeurs n'ont que l'embarras du choix dans les eaux vierges de la Birmanie...
Les Mantas, les dauphins, les raies tachetées et les requins léopards patrouillent dans les eaux claires et calmes...
Les petites créatures sont tout aussi bien représentées : Les homards, les crabes (araignée / éponge / porcelaine) et les crevettes (squat / mante / tapisserie / durban ...) s'agitent sur les fonds marins. Les photographes sous-marins passionnés ne sauront plus où pointer leurs appareil photo, avec des syngnathes (fantôme / nettoyeurs / tachetés), des poissons-grenouilles, des poissons scorpions (pierre / lions / feuilles), des nudibranches et des hippocampes et une myriade de couleurs dans les fonds marins si bien préservés...
Nous sommes ici sous le dixième parallèle au-dessus de l’Équateur…
Les premières îles sont plantées au loin, tandis qu’un soleil rouge s’enfonce sur l’horizon. L’avant de notre navire est décoré de rubans traditionnels colorés et de fleurs, emblèmes censés protéger le bateau des fureurs de la mer. Nous irons jusqu’à cent milles nautiques plus au nord au fil de notre périple de sept jours dans l’archipel Mergui, bourlinguant le plus souvent de nuit. Les lueurs vertes des nombreux chalutiers qui pêchent les calamars au lamparo de nuit sous les étoiles accompagneront nos sommeils. Personne par contre sur la mer en journée, pour plonger nous sommes seuls…

WESTERN ROCKY
Western Rocky est l'un des sites de plongée les plus au sud de la Birmanie et peut-être l'un des plus excitants.
Western Rocky lui-même est une petite île, arborant un passage de plongée à travers son cœur toujours éclairé par la lumière du jour.
Type de plongée : plongée murale, plongée en grottes, jardins de coraux
Profondeur : 5 à 35 mètres
Visibilité : 15-25 mètres
Faune marine : +++
Difficulté : intermédiaire
Recommandation :
                 Jour : grand angle
                 Nuit : Macro

BLACK ROCK
L'îlot de Black Rock est un petit rocher au milieu de l'océan au Myanmar. Il offre une chute de paroi abrupte de plus de 100 mètres, caractérisée par des formations rocheuses accidentées et des coraux mous.
Type de plongée : plongée murale, plongée en grottes, jardins de coraux
Profondeur : 5 à 35 mètres
Visibilité : 15-30 mètres
Faune marine : +++ surtout les raies Manta
Difficulté : intermédiaire / avancé
Recommandation : n'importe quel objectif pour toute plongée. ​

SQUARE ROCK, SHARK CAVE AND SUBMARINE
Les observateurs de requins purs et durs ne seront pas déçus en Birmanie. Les grottes sous-marines offrent de nombreuses occasions de voir des requins nourrices se prélasser parmi les crustacés dans l'intimité de leurs grottes. Shark Cave est le foyer habituel d'un groupe de requins nourrices qui peuvent faire jusqu'à quatre mètres et de grandes raies marbrées.
Ne vous laissez pas berner par la taille minuscule de Square Rock, car ce site est exceptionnellement riche en vie marine. De même, lorsque vous sautez dans l'eau à Submarine, vous vous retrouverez dans une tornade de poissons de toutes sortes…
Où que vous soyez, assurez-vous de rester vigilant car il est garanti de repérer des syngnathes fantômes et des hippocampes, mais vous pourrez également voir des crevettes arlequins, des poissons ananas, des raies marbrées et des requins baleines.​
Type de plongée : plongée murale, plongée en grotte, jardin de corail
Profondeur : 5-25 mètres
Visibilité : 15-30 mètres
Faune marine : +++ pour Macro, hippocampes garantis
Difficulté : intermédiaire / avancé
Recommandation :
                  Jour : objectif macro
                  Nuit : objectif macro ou grand angle​

SEAFAN FOREST
A quelques miles de Western Rocky, Seafan Forest est encore un site extraordinaire pour la plongée en Birmanie recouvert de gorgones géantes.
Les formations calcaires affichent fièrement leurs merveilles entre 50 cm et 8 m de profondeur et abritent de nombreuses créatures dont des poissons grenouilles géants, des poissons-pierre, des hippocampes, des nudibranches et plus encore…
Type de plongée : plongée murale, plongée en grotte, jardin de corail
Profondeur : 5 - 40 mètres
Visibilité : 10-30 mètres
Faune marine : +++ pour les bancs de poissons
Difficulté : intermédiaire / avancé
Recommandation : n'importe quel objectif pour n'importe quelle plongée

NORTH ET SOUTH TWIN
North et South Twin sont des îles sœurs construites par la nature en granit. Cela donne un paysage marin assez unique car la majeure partie de l'archipel de Mergui est riche en calcaire. La mer a battu ces rochers au fil du temps pour former d'impressionnantes formations rocheuses au-dessus et au-dessous de la surface. On y trouve des tunnels et des vallées florissantes pleines de coraux mous et de gorgones.
Type de plongée : plongée murale, plongée en grotte, jardin de corail
Profondeur : 5-30 mètres
Visibilité : 15-30 mètres
Faune marine : +++ pour les pélagiques
Difficulté : intermédiaire / avancé
Recommandation :
                 Jour : grand angle
                 Nuit : objectif macro ou super-macro​

LES BURMA BANKS
À 125 km au large de la ville de Kawthaung, dans le sud du pays, les secrets des Burma Banks n'attendent que d'être découverts. Au bord du plateau continental central de Birmanie et au large des eaux internationales (dans une zone économique revendiquée par la Birmanie) se trouve un ensemble de montagnes sous-marines peu connues des hommes. Il s’agit de dunes de sable massives descendant jusqu’à plus de 300 m de profondeur et s'élevant jusqu'à une zone de 15 à 30 mètres sous la surface de l’eau, idéale pour la plongée. Parmi ces dunes, on relève 6 pics documentés : Big, Coral, Heckford, Rainbow, Roe et Silvertip, ainsi que d'innombrables pics non nommés qui s'élèvent à des profondeurs trop importantes pour les plongeurs amateurs.
Type de plongée : plongée murale, plongée en grotte, jardin de corail
Profondeur : 20-35 mètres
Visibilité : 15-30 mètres
Faune marine : +++ pour les requins
Difficulté : intermédiaire / avancé
Recommandation : ​grand angle

HIGH ROCK ET SES SATELITES…
Un des sites de plongée en Birmanie les plus proches de Ranong, High Rock et quelques autres sites aux alentours cachent quelques trésors et sauront donner le ton au reste de la croisière: des grottes, des requins, des coraux mous et durs en pagaille et un jardin de corail, que nous appelons spanish garden du aux danseuses espagnoles que nous  croisons  à  chaque plongée de nuit.

La vie sous-marine de la Mer d'Andaman...
Guide ultime de la vie marine de l'archipel Mergui...

Guide indispensable de la photographie sous-marine en Birmanie
L'archipel Mergui, une destination de rêve pour les fans de photographie sous-marine...

​Pourquoi choisir The Smiling Seahorse pour votre croisière plongée en Birmanie ?

Le meilleur point de départ : il ne nous faut que 30 minutes pour passer la frontière de Ranong.
Un bateau tout neuf et super confort vendu au prix de notre ancien bateau!
Parce que nous sommes les spécialistes de la plongée en Birmanie ;
Nos guides sont passionnés et connaissent le coin mieux que personne.
Rien n'est laissé au hasard pour faire de vos vacances de rêve une réalité...
Notre cuistot nous régale de plats thaïs et européens, et on a aussi des soirées barbecue : quel festin !
Pas plus de 16 plongeurs, des draps en coton, du vrai café.
Un matos tout neuf de chez Mares, ScubaPro et Bauer.
Matos entretenu annuellement par les leader du marché.

​Connaissez-vous les anguilles de jardin ? Ce sont d'étranges poissons tropicaux au corps serpentiforme, au visage bouffi et aux grands yeux qui les rendent tellement mignonnes.
Elles vivent en grandes colonies de centaine d'individus rappelant un champ de coraux fouets oscillant au gré des courants.
Nous avons compilé une liste des questions les plus fréquentes sur ces jolies petites bêtes : FAQ sur les Anguilles de jardin... 

​Les anguilles de jardin scientifiquement appelé congidae, font partie de la sous-famille des Heterochongrinae, qui comprend environ 35 espèces. Cette jolie petite anguille est un poisson de taille moyenne, jusqu’à 40 cm de longueur maximum. Son corps a une forme circulaire avec un diamètre d’environ 10 mm. 

​Ces petites anguilles vivent dans des terriers sur le fond de la mer et tirent leur nom de leur pratique de piquer leur tête de leurs terriers tandis que la plupart de leurs corps restent cachés. Comme ils ont tendance à vivre en groupes, les nombreuses têtes d’anguilles "qui poussent" du fond de la mer ressemblent aux plantes d’un jardin.

​La plupart de ces anguilles vivent dans les parties chaudes de l’océan Pacifique et de la mer Rouge en colonies sur les plaines sablonneuses et les pentes qui bordent les récifs coralliens. Elles creusent un trou à l'aide de leur queue et l'enduisent de salive pour éviter son effondrement. Elles préfèrent les terrains sableux et explosés aux courant chargés de nutriments. Contrairement à la plupart des autres murènes, qui sont nocturnes, les anguilles jardinières se nourrissent pendant la journée et passent la nuit dans leur terrier. 

​Bien que les anguilles de jardin puissent nager librement, elles préfèrent s'enterrer dans le sable... une fois qu'elles sont assez grandes pour creuser un trou et s’y installer, elles ne quittent plus jamais la maison. L'exception est pendant la saison des amours une aiguille peut sortir creuser un nouveau terrier plus près de son amoureuse...

​Se nourrissant de zooplancton, les anguilles de jardin attrapent leur nourriture à la dérive dans les courants océanique, elles n'ont pas besoin d'aller loin mais tout comme les plantes qui poussent plus haut pour obtenir plus de soleil, elles doivent dépasser du sol pour avoir plus de proies. Et ils font ça toute la journée ! En vous rapprochant d'une colonie, vous pourrez observer que toutes les anguilles jardinières font face au courant la bouche ouvert, prête pour le prochain repas.

​Les anguilles de jardin ne quittent généralement leur terrier d’origine que pour se rapprocher de leur partenaire pendant la saison des amours. Si deux mâles finissent trop près l’un de l’autre, ils peuvent se battre pour le territoire et les femelles voisines.
 
Pour s'accoupler, les anguilles jardinières entrelacent leurs moitiés supérieures, leurs queues restant dans leurs terriers individuels. Deux anguilles peuvent rester ainsi pendant des heures au cours d’un seul accouplement. Les anguilles de jardin sont des géniteurs pélagiques ; elles libèrent des œufs fécondés dans l’eau libre, qui flottent ensuite près de la surface avec le courant. Lorsque les œufs éclosent, les juvéniles nagent librement (et sont alors visible lors des plongées black water) jusqu'à ce qu'ils deviennent suffisamment gros pour créer leurs propres terriers.

​Non, les anguilles de jardin ne sont pas dangereuses. Leur bouche est trop petite pour te mordre, ils ne mangent que du zooplancton, tu te souviens ? Ils n'ont pas de venin, pas d'épines et de toutes petites dents.
De plus ces petites créatures sont très timides et disparaissent sous terre à l'approche des plongeurs. Tu serais très chanceux si l'une d'entre elles te laisse approcher. 

​Les anguilles jardinières sont extrêmement timides ce qui les rend très difficile à photographier. Certains photographes ont réussi leurs meilleures photos en retenant leur souffle assez longtemps… d'autres utilisent une télécommande pour obtenir ces gros plans.
La photo ci-dessous est du talentueux photographe Pete Atkinson que l'on a eu le plaisir d'avoir à bord. Lorsque je lui ai demandé comment il l'avait obtenu, il m'a répondu : Habituation, patience et apnée : "je me suis allongé sur le sable et il m'a fallu 30 minutes environ pour me rapprocher. Je retenais mon souffle à chaque fois qu'elles apparaissaient pour ne pas leur faire peur. Au bout d'une demi-heure, elles étaient si familières avec ma présence qu'elles sont sorties suffisamment loin pour quelques photos. J'utilisais un objectif macro 105 mm sur un Nikon F4, avec 2 flashs. Quand j'ai expiré, elles ont disparu dans leurs trous.
Ces photos seraient certainement plus faciles à obtenir avec un recycleur…

 ​Les tortues vertes et les tortues imbriquées sont les plus couramment rencontrées dans la mer d'Andaman.
La tortue verte est l'une des plus grosses tortues marines et pèse en moyenne de 80 à 130 kg. Sa carapace, constituée de côtes soudées, mesure en moyenne 115 cm, mais les plus grosses peuvent atteindre un poids de 300 kg pour une longueur de carapace de 1,5 m.
Les tortues marines sont des animaux à sang froid, appartenant à la classification des reptiles, au même titre que les serpents, les crocodiles ou les dinosaures !

​Leur régime herbivore distingue cette espèce des autres tortues marines. Les tortues imbriquées traînent généralement dans les récifs coralliens où elles se nourrissent principalement d'éponges. Les tortues luth sont des voyageurs de longue distance, étant pélagiques, elles se nourrissent exclusivement de méduses ou d'invertébrés qui flottent au large.

​Alors que les femelles retournent à la plage pour pondre, les mâles ne retournent jamais sur terre.

3 tortues vertes Faits amusants pour la route !
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1- le sexe de la tortue verte provient de la température du nid. Un nid plus chaud donnera plus de nouveau-nés femelles, un nid plus froid donnera plus de mâles !
2- Les scientifiques ont démontré en laboratoire des champs magnétiques générés que les tortues marines ont la capacité de détecter le champ magnétique de la Terre et de l'utiliser comme repère d'orientation.
3- Les tortues vertes peuvent pleurer ! Ils ne pleurent pas lorsqu'ils sont tristes, mais aidez-les à nettoyer leurs yeux de l'accumulation de sel.

​Parce nos croisières permettent d’admirer et de découvrir la faune et la flore luxuriante de l’Océan Indien, nous allons particulièrement nous intéresser aujourd’hui aux coraux qui peuplent la mer d’Andaman : mieux comprendre, c’est mieux saisir les merveilles qui nous entoure ! Aussi, en tant que plongeurs, nous nageons autour des récifs en nous émerveillant de toutes ces créatures et végétaux qui peuplent nos mers et océans, mais savons-nous exactement ce que sont les coraux ?
Les coraux, qui sont des animaux et non pas des plantes ou des rochers comme beaucoup le pense, se développent au fur et à mesure du temps comme n’importe quel être vivant.
Voici les étapes du cycle de vie des récifs coraliens : 

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• Les récifs coraliens libèrent des ovules et spermatozoïdes (gamètes).
• Après la fécondation (rencontre d’un gamète mâle et femelle), une larve ciliée appelée planula est formée.
• La larve va se fixer sur un endroit favorable à son développement et former un disque plat.
• Un polype va se former puis bourgeonner (chaque polype secrète un exosquelette dur, constitué de carbonate de calcium, ainsi qu’un squelette interne de calcaire qui reste en place même après la mort de l’animal), pour donner ce que nous connaissons aujourd’hui comme le corail. 

​Le bourgeonnement successif des polypes permet d’agrandir continuellement la colonie coralienne qui forme, au fur et à mesure du temps, les récifs. Les récifs sont donc constitués de colonies de coraux polypes tenus tous ensemble par des carbonates de calcium. Notons que les polypes seul ne pourraient vivre et se reproduisent sans leur relation symbiotique avec l’algue zooxanthelle. Tandis que l’algue apporte nutriments nécessaires à l’animal, le polype lui, libère du dioxyde de carbone qui permet à l’algue de se développer et également de réaliser la photosynthèse qui donnera la couleur aux coraux notamment.
Il existe environ 70 espèces de coraux répartit majoritairement entre les tropiques du cancer et du tropique (où les coraux y trouvent des conditions optimales à leur développement : beaucoup de luminosité et une température comprise entre 25 et 30 °C). Mais alors, comment les différencier ? A la différence de poissons, qui sont majoritairement facile à identifier, la distinction devient bien plus délicate face à l’énorme variété de coraux qui jonchent les fonds marins. Rassurez-vous, difficile ne signifie pas impossible !
En effet, les magnifiques couleurs des coraux que, nous plongeurs, avons la chance d’admirer, leur forme ou bien encore leur taille permettent notamment de les distinguer. Rouge, marron, jaune, vert, bleu, violet ou bien encore fluorescents… les combinaisons de couleurs des coraux sont multiples ! Tout dépendra du « mélange » qui résultera entre les polypes et l’algue Zooxanthelle. Les couleurs peuvent souvent aider les plongeurs à distinguer un corail d’un autre, mais ce n’est pas le seul facteur…

​La classification des coraux, regroupés généralement en 8 catégories, est également un repère permettant de les distinguer :

• Coraux champignons : Comme leur nom l’indique, les coraux champignons sont des coraux assez solitaires (gisent sur le sol sans attaches à d’autres coraux) constitués d’un seul polype et pouvant atteindre les 25 cm de diamètre.

​Cependant, il peut exister des variations au sein d’une espèce (sous catégories) ou bien des inter dégradations qui peuvent rendre difficile d’identifier exactement certains coraux. Alors, seul l’examen de la structure squelettique des polypes permet de les différencier.
Toutefois il est important de noter que la beauté de ces animaux n’est pas éternelle… En effet, à cause du réchauffement climatique qui s’accélèrent, de plus en plus de coraux ne se régénèrent plus et voit l’ensemble du récif mourir petit à petit ! A ce jour, bien que les récifs de coraux occupent environ 117 km2 dans la mer d’Andaman, seulement 6.4% seraient en bonnes conditions de vie. Effectivement, bien que des eaux à 30° soient idéales pour l’homme, ce n’est pas du tout la même chose pour les coraux. Au-delà de cette température, les coraux blanchissent et perdent de leurs couleurs. Par la suite, les coraux perdront leur capaciter à se regénérer et à se développer…

​Respectueux de l’environnement et soucieux du bien-être de la planète, The Smiling Seahorse vous invite à travers ses croisières de plongés notamment à prendre conscience de la beauté des récifs de coraux et ainsi sensibiliser le plus grand nombre à la fragilité de l’équilibre de notre terre ! 
SUIVEZ LE GUIDE ! 

​Ces 2 photos ont été prises à quelques secondes d'intervalle. La Pieuvre peut changer non seulement sa couleur mais aussi la texture de sa peau en un clin d'œil !

​La saison des amours de la seiche (Sepia pharaonis) s'étend de novembre à janvier, et il est très fréquent d'être témoin de bizarreries pendant la plongée :)

Souvent vus en couple, ils sont en fait 3 ou même 4 lors de l'accouplement...

​Si leur meilleur moyen de se défendre est de se fondre dans la masse, ils peuvent aussi envoyer un nuage d'encre pour surprendre leurs prédateurs et s'échapper...

​Le calmar pygmée (Idiosepius paradoxus), difficile à voir en raison de sa micro-taille (qui est d’environ 5 mm), vit sur les récifs coralliens. On peut l'apercevoir la nuit, accroché aux coraux ou flottant au gré du courant.

​Voici un calmar pélagique, suspendu au milieu de l'eau. Les calmars pélagiques peuvent faire équipe pour chasser en coopération, en utilisant une communication active !  

​Toujours en groupe, des petits aux grands bancs, ils sont une prise facile pour les pêcheurs locaux, qui utilisent le lamparo pour les attirer près de la surface...

Bien que menacées d'extinction, les tortues imbriquées sont les tortues les plus fréquemment rencontrées lors de nos croisières, découvrons aujourd'hui la tortue imbriquée ou Eretmochelys imbricata ...
Toutes les tortues marines, sont des créatures à sang froid, appartenant à la famille des reptiles, tout comme les serpents, les crocodiles ou les dinosaures !

Les tortues imbriquées et les tortues vertes sont toutes deux couramment observées dans la mer d'Andaman et difficiles à distinguer à première vue. Voici quelques conseils pour les différencier :​

Les tortues imbriquées ont un bec, tandis que les tortues vertes ont un visage rond.

​Le nez est également un bon facteur de différenciation : celui des tortues imbriquées est dirigé vers le haut tandis que celui de la tortue verte est beaucoup plus en avant.

​La carapace des tortues marines est aussi un bon moyen de les différencier. La forme celle de la tortue verte est plus ronde avec des grains côte à côte et un bord doux, tandis que celle de la tortue imbriquée est plus en forme d'oreille avec les écailles qui se chevauchent et le bord est dentelé, comme une scie.

​La tortue imbriquée est l'un des rares animaux connus pour se nourrir d'éponges et est le seul reptile spongivore connu. Ce régime les rend très importants pour éviter que les éponges ne soient pas en trop grand nombre sur le récif.

Comme la plupart des tortues marines, la tortue imbriquée vit une vie solitaire se réunissant uniquement pour la reproduction. Cette tortue s'accouple et retourne sur la plage où elle est née, tous les deux ou trois ans, pour pondre des œufs...
La tortue imbriquée creuse un trou dans le sable ,pendant la nuit, où elle pond plus d'une centaine d'œufs.
Après environ deux mois, ces œufs éclosent. Les petits devront alors tenter de regagner l'océan rapidement, au risque de se faire dévorer par des oiseaux ou des crabes !
Le saviez-vous ? La température du nid pendant les 60 jours d'incubation déterminera le sexe de la portée ! Le sable plus frais entraîne l'éclosion de plus de mâles et vice versa.

​Oui ! La tortue imbriquée est désormais en danger critique d'extinction. On pense qu'elles sont les plus menacées des sept espèces de tortues marines, avec seulement environ 8 000 femelles nicheuses dans le monde. Sa belle carapace est utilisée par les bijoutiers et pour la décoration depuis des milliers d'années. La pêche clandestine et les déchets marins rejetés par les humains sont également un danger pour ces magnifiques tortues.
On estime que des millions de tortues imbriquées sont mortes au 20e siècle à cause du commerce de leur carapace. De plus, les œufs de tortues à bec de faucon sont toujours consommés dans le monde entier et les tortues elles-mêmes sont tuées pour leur chair.

LIRE NOTRE ARTICLE EN ANGLAIS SUR LES TORTUES VERTES

Le poisson-guitare appartient au genre Rhinobatis. "Rhin" est le mot grec désignant requin et "batis" le mot latin pour raie.

Les poissons-guitare appartiennent à la famille des raies mais sont souvent confondus avec des requins et sont souvent appelés requins-guitare. Les raies-guitare ont des ailerons sur le dos, les faisant ressembler à des requins, et nagent en utilisant leur queue de "requin" alors que la plupart des autres raies préfèrent battre leurs nageoires pectorales comme une hélice.
​Comme toutes les autres raies, leur bouche se trouve sous leur corps, ce qui rend pratique la consommation des petits habitants de la mer, mais il leur est impossible de respirer par la bouche. Elles utilisent plutôt des "évents" situés sur leur tête pour inhaler et des branchies pour expirer.

Comme les autres raies, les raies guitares sont ovovivipares : les embryons se développent à l'intérieur d'un œuf in-utero, puis l'œuf éclot à l'intérieur de la maman, qui donne ensuite naissance à des petits, prêts à s'envoler à la nage. Le nombre de petits peut varier de 2 à 11.

Bien que le requin-guitare puisse atteindre 3 mètres de long, il est totalement inoffensif. Son principal prédateur est l'homme (la pêche) ainsi que les requins tigre ou autres gros requins.

Les poissons-guitare se trouvent dans les eaux peu profondes des mers tropicales.  Le poisson à bouche d'arc est considérée comme vulnérable en raison de la surpêche. Les poissons-guitare à museau court sont beaucoup plus plats et aiment se terrer dans le sable.

Le Myanmar abrite de nombreuses sortes de raies. Nous avons déjà pu observer des raies-guitare géantes, des poissons-guitare à nez de pelle et à bouche d'arc (je ne suis pas sûre pour ça) dans l'archipel de Mergui, au Myanmar.

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