La seiche : poisson, alien ou autre ?

21/7/2021

Quel genre de poisson est la seiche ?

Aussi surprenant qu'il n'y parait, en réalité la seiche n'est pas un poisson, tout comme la pieuvre, le calmar ou le Nautilus, ce sont des animaux invertébrés appartenant à la famille des céphalopodes. À ne pas confondre avec le calmar, qui vit en pleine eau, la seiche est un résident des récifs coralliens.

Constituée de millions de pixels semblable à des cellules, les seiches sont les caméléons de la mer :

Leur peau est d'une complexité époustouflante, ce qui leur procure des avantages très utiles dans la nature. En effet, ils peuvent changer l'apparence de leur peau comme : la couleur, le contraste, et même la texture en moins d'une seconde, autant utile pour chasser que pour se camoufler !

Grâce aux chromatophores (cellules pigmentaires réfléchissant la lumière) présents dans sa peau, la seiche peut soit se cacher, soit afficher des couleurs vives pour attirer ses proies à portée de main. Les seiches se protègent de leurs ennemis en se cachant à la vue de tous, en se faisant passer pour un rocher ou en se fondant parfaitement dans une étendue de sable.

Les seiches sont-elles dangereuses ?

Les seiches sont totalement inoffensives pour les humains et sont généralement très curieuses et amicales. Peu commune en Thaïlande, la seiche flamboyante (Metasepia Pfefferi) est la seule seiche toxique. Mais elle ne pique pas et ne mord pas, il faudrait donc la manger pour se mettre en danger...
Lorsqu'elles chassent ou cherchent à attirer un partenaire de reproduction, elles font honneur à leur nom et leur peau prend les couleurs d'une flamme témoignant de leur toxicité.

Les seiches les plus communes que nous rencontrons lors de nos plongées dans la mer d'Andaman sont les seiches pharaoniques (Sepia pharaonic), un compagnon de plongée curieux !

2 seiches mâles Pharaoh se battant pour une femelle

Une seiche effrontée qui joue les dames !

Étonnamment, il y a beaucoup plus de mâles que de femelles dans la population des seiches (jusqu'à 11 mâles par femelle !). Ce qui signifie que l'accouplement est un jeu hautement compétitif pour les mâles et que les individus les plus forts sont prêts à se battre pour l'obtenir.

Les plus petits mâles ont développé des techniques plus intelligentes pour avoir une chance... Lorsque la seiche mâle fait la cour à une femme, elle "triche" souvent en peignant des motifs typiquement féminins sur un côté de son corps, vu par un rival, et des couleurs masculines sexy sur le côté faisant face à la femelle...

Cette astuce réduit le comportement agressif de son rival (qui ne voit que deux femelles en face de lui) et augmente les chances d'accouplement de la seiche effrontée.

Tout comme les pieuvres peuvent ouvrir des bocaux, les seiches ont prouvé leur intelligence, effectivement, si on leur donne le choix entre une crevette morte maintenant ou une crevette vivante (leur préférence) dans une minute, elles attendront une minute pour leur choix préféré ! On peut dire qu'elles ont plus de maîtrise de soi que la plupart des enfants !

Une seiche qui dit bonjour à un plongeur

3 autres faits amusants sur les seiches :

1 - Les seiches sont complètement développées avant d'avoir éclos et peuvent même réagir et changer de couleur en réaction à quelque chose qu'elles voient au-delà de leur coquille d'œuf !

2 - Les seiches ont un sang à base de cuivre, ce qui le rend vert au lieu du sang rouge à base de fer qui caractérise la plupart des autres habitants de la Terre.

3 - La couleur Sépia, vient de la seiche ! L'encre de couleur sépia qu'elles envoient lorsqu'elles ont peur était utilisée comme encre d'écriture auparavant.