Découvrez ce drôle de poisson : le poisson pomme de pin !

D'où vient son nom, Monocentris Japonica ?

Le poisson pomme de pin (Monocentris japonica), également appelé poisson-chevalier ou poisson-couronne, en raison des écailles en forme d'armure qui recouvrent son corps, et poisson-phare, parce qu'il possède une paire d'organes bioluminescents qui rappellent les feux de navigation des navires.

Il ne faut pas le confondre avec le Cleidopus gloriamaris ou poisson-ananas. Ils sont très semblables, mais ne se trouvent pas dans la même zone. Le Cleidopus gloriamaris est plus grand que le poisson ananas et vit plus profondément. La différence entre ces deux poissons n'est pas évidente. Votre lieu de plongée est probablement le meilleur moyen de faire la différence, mais j'ai remarqué que le poisson pomme de pin que nous voyons dans les eaux de Thaïlande et du Myanmar est beaucoup plus haut en couleurs que ses homologues étrangers.

Où vit le poisson pomme de pin ?

On le trouve dans les océans tropicaux Indo-Ouest Pacifique, à des profondeurs comprises entre 2 et 100 m et on peut le trouver sur les récifs rocheux et coralliens. Ce poisson est nocturne et s'abrite dans des grottes et sous des corniches pendant la journée.

Comment le reconnaître ?

Le poisson pomme de pin peut mesurer jusqu'à 17 cm de long. Son corps rond et dodu est presque entièrement recouvert de grandes écailles rugueuses et d'épines pointues dirigées vers l'arrière. La tête est large, avec des fosses muqueuses bordées de crêtes rugueuses, et est blindée d'os lourds. Le museau est émoussé et surplombe la large bouche. Les dents sont minuscules et fines.
​Sur la mâchoire inférieure, près des coins de la bouche, se trouvent deux puits contenant des bactéries bioluminescentes, qui sont cachés lorsque la bouche est fermée. Ce photophore est vert chez les jeunes poissons et devient de plus en plus rouge avec l'âge. La première nageoire dorsale est constituée de 5 à 7 épines fortes, les épines n'ont pas de membrane et pointent alternativement vers la gauche et vers la droite. La deuxième nageoire dorsale contient 12 rayons mous.

Poisson pomme de pin

Comment se comporte-t-il?

Poisson pomme de pin en gros plan

En raison de ses petites nageoires et de son armure rigide, le poisson ananas est un piètre nageur. Espèce nocturne, on le trouve le jour à l'intérieur des grottes et sous les corniches rocheuses. La nuit, cette espèce s'aventure sur les fonds sableux pour se nourrir, utilisant ses organes lumineux pour éclairer les petites crevettes. La lumière peut également être utilisée pour communiquer avec d'autres individus. La lumière de l'ananas est produite par des colonies symbiotiques de la bactérie Vibrio fishery à l'intérieur de ses photophores. Cependant, leur luminescence s'estompe quelques heures après avoir été libérée.

Le poisson ananas est assez commun en eau profonde, mais en raison de sa nature craintive, pendant un certain temps après sa découverte initiale, il n'était connu que par les spécimens rejetés sur le rivage par les tempêtes. Bien qu'il soit assez rare dans la mer d'Andaman, le poisson ananas est régulièrement observé en Thaïlande et au Myanmar, pour le plus grand plaisir des plongeurs et des photographes sous-marins.