​Parce nos croisières permettent d’admirer et de découvrir la faune et la flore luxuriante de l’Océan Indien, nous allons particulièrement nous intéresser aujourd’hui aux coraux qui peuplent la mer d’Andaman : mieux comprendre, c’est mieux saisir les merveilles qui nous entoure ! Aussi, en tant que plongeurs, nous nageons autour des récifs en nous émerveillant de toutes ces créatures et végétaux qui peuplent nos mers et océans, mais savons-nous exactement ce que sont les coraux ?
Les coraux, qui sont des animaux et non pas des plantes ou des rochers comme beaucoup le pense, se développent au fur et à mesure du temps comme n’importe quel être vivant.
Voici les étapes du cycle de vie des récifs coraliens : 

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• Les récifs coraliens libèrent des ovules et spermatozoïdes (gamètes).
• Après la fécondation (rencontre d’un gamète mâle et femelle), une larve ciliée appelée planula est formée.
• La larve va se fixer sur un endroit favorable à son développement et former un disque plat.
• Un polype va se former puis bourgeonner (chaque polype secrète un exosquelette dur, constitué de carbonate de calcium, ainsi qu’un squelette interne de calcaire qui reste en place même après la mort de l’animal), pour donner ce que nous connaissons aujourd’hui comme le corail. 

​Le bourgeonnement successif des polypes permet d’agrandir continuellement la colonie coralienne qui forme, au fur et à mesure du temps, les récifs. Les récifs sont donc constitués de colonies de coraux polypes tenus tous ensemble par des carbonates de calcium. Notons que les polypes seul ne pourraient vivre et se reproduisent sans leur relation symbiotique avec l’algue zooxanthelle. Tandis que l’algue apporte nutriments nécessaires à l’animal, le polype lui, libère du dioxyde de carbone qui permet à l’algue de se développer et également de réaliser la photosynthèse qui donnera la couleur aux coraux notamment.
Il existe environ 70 espèces de coraux répartit majoritairement entre les tropiques du cancer et du tropique (où les coraux y trouvent des conditions optimales à leur développement : beaucoup de luminosité et une température comprise entre 25 et 30 °C). Mais alors, comment les différencier ? A la différence de poissons, qui sont majoritairement facile à identifier, la distinction devient bien plus délicate face à l’énorme variété de coraux qui jonchent les fonds marins. Rassurez-vous, difficile ne signifie pas impossible !
En effet, les magnifiques couleurs des coraux que, nous plongeurs, avons la chance d’admirer, leur forme ou bien encore leur taille permettent notamment de les distinguer. Rouge, marron, jaune, vert, bleu, violet ou bien encore fluorescents… les combinaisons de couleurs des coraux sont multiples ! Tout dépendra du « mélange » qui résultera entre les polypes et l’algue Zooxanthelle. Les couleurs peuvent souvent aider les plongeurs à distinguer un corail d’un autre, mais ce n’est pas le seul facteur…

​La classification des coraux, regroupés généralement en 8 catégories, est également un repère permettant de les distinguer :

• Coraux champignons : Comme leur nom l’indique, les coraux champignons sont des coraux assez solitaires (gisent sur le sol sans attaches à d’autres coraux) constitués d’un seul polype et pouvant atteindre les 25 cm de diamètre.

​Cependant, il peut exister des variations au sein d’une espèce (sous catégories) ou bien des inter dégradations qui peuvent rendre difficile d’identifier exactement certains coraux. Alors, seul l’examen de la structure squelettique des polypes permet de les différencier.
Toutefois il est important de noter que la beauté de ces animaux n’est pas éternelle… En effet, à cause du réchauffement climatique qui s’accélèrent, de plus en plus de coraux ne se régénèrent plus et voit l’ensemble du récif mourir petit à petit ! A ce jour, bien que les récifs de coraux occupent environ 117 km2 dans la mer d’Andaman, seulement 6.4% seraient en bonnes conditions de vie. Effectivement, bien que des eaux à 30° soient idéales pour l’homme, ce n’est pas du tout la même chose pour les coraux. Au-delà de cette température, les coraux blanchissent et perdent de leurs couleurs. Par la suite, les coraux perdront leur capaciter à se regénérer et à se développer…

​Respectueux de l’environnement et soucieux du bien-être de la planète, The Smiling Seahorse vous invite à travers ses croisières de plongés notamment à prendre conscience de la beauté des récifs de coraux et ainsi sensibiliser le plus grand nombre à la fragilité de l’équilibre de notre terre ! 
SUIVEZ LE GUIDE ! 

​Aussi surprenant qu'il n'y parait, en réalité la seiche n'est pas un poisson, tout comme la pieuvre, le calmar ou le Nautilus, ce sont des animaux invertébrés appartenant à la famille des céphalopodes. À ne pas confondre avec le calmar, qui vit en pleine eau, la seiche est un résident des récifs coralliens.

Les seiches sont totalement inoffensives pour les humains et sont généralement très curieuses et amicales. Peu commune en Thaïlande, la seiche flamboyante (Metasepia Pfefferi) est la seule seiche toxique. Mais elle ne pique pas et ne mord pas, il faudrait donc la manger pour se mettre en danger...
Lorsqu'elles chassent ou cherchent à attirer un partenaire de reproduction, elles font honneur à leur nom et leur peau prend les couleurs d'une flamme témoignant de leur toxicité.

Les seiches les plus communes que nous rencontrons lors de nos plongées dans la mer d'Andaman sont les seiches pharaoniques (Sepia pharaonic), un compagnon de plongée curieux !

Et n'hésitez pas à lire d'autres faits amusants sur les habitants de la mer d'Andaman sur notre blog !

5 - Les deux parents pondront des oeufs
Il faut savoir que les nudibranches sont hermaphrodites. Cela signifie qu’ils portent à la fois un système génital mâle et un système génital femelle. Lorsque deux nudibranches se rencontrent, ils mettent en contact leurs organes génitaux pour se transmettre mutuellement des gamètes mâles pour féconder leur gamètes femelles. Ainsi, d'une pierre deux coups, tous-deux repartirons "enceinte" et donneront naissance à des bébés nudibranches. N’est-ce pas impressionnant ? ​

Il existe une réelle confusion entre le requin zèbre et le requin léopard qui peuvent être rencontrés dans les mêmes zones tropicales.
Leur point commun est leur robe tachetée ressemblant au pelage du léopard africain. Cependant, les deux espèces diffèrent biologiquement parlant, et sont facilement differenciables.
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Voyons les éléments qui peuvent nous aider à les différencier :

D’un côté, le requin zèbre possède, comme son nom l’indique, une robe zébrée à la naissance, puis les zébrures se changent en tâches ressemblant à celles d’un léopard en grandissant. On peut également voir sur leur corps deux carènes le long de son dos, corps qui mesure de 50 cm à la naissance et jusqu’à 3.50 m à l’âge adulte. Il se nourrit principalement de crustacés, de céphalopodes et de mollusques, et est observé dans les zones côtières de l’océan Indien et du Pacifique Ouest. Le plus souvent, il est au repos dans les fonds de coraux ou de sable, cependant, son corps cylindrique lui permet de se faufiler plus facilement dans les grottes étroites et les crevasses, lui permettant ainsi de fréquenter les récifs de corail et les plaines sablonneuses au fond de l’Océan Indien.

D’un autre côté, le requin léopard a une robe unique tachetée et peut mesurer jusqu’à 1.80m, il est donc plus petit que son congénère le requin zèbre. Il vit dans les eaux froides à tempérées le long des côtes nord-ouest du Pacifique, bordant les Etats-Unis du Golfe du Mexique jusqu’à l’Oregon.

Alors, à quoi ressemble le Requin léopard (ou faux requin léopard) lorsqu'il est plus jeune ?
Rarement photographiés dans la nature, les Requin léopard sont de couleur noire avec des marques blanches à la naissance et développent leurs motifs "léopard" après quelques semaines.

Où peut-on trouver des requins zèbre ?
​Le requin zèbre est présent dans les eaux peu profondes de l'océan Indien et du Pacifique occidental, de l'Afrique du Sud à la mer Rouge, de l'Inde au nord de l'Australie, de la Chine à la Nouvelle-Calédonie et au sud du Japon. Ils se tiennent généralement sur les bancs de sable près des récifs coralliens où ils peuvent trouver leur nourriture.

De quoi se nourrissent les requins zèbre ?
Le requin zèbre est connu pour ses habitudes de recherche de nourriture ; il se nourrit et se déplace principalement la nuit, à la recherche de crabes, d'oursins, de petits poissons, d'escargots et d'autres invertébrés qui se cachent dans les trous et les crevasses. Ils possèdent de grands organes semblables à des moustaches (barbillons, à l'avant de leur museau, qui les aident à chercher leurs proies). Ils sont également équipés de muscles branchiaux puissants pour attraper leurs proies, mais ne sont pas aussi forts en tant que chasseurs de poissons, que de nombreux autres requins. Ils préfèrent se reposer sur le fond de l'océan pendant la journée, où ils peuvent respirer et pomper de l'eau par leurs branchies tout en restant immobiles. Lorsqu'il y a de forts courants d'eau, ils peuvent donner l'impression de surfer en ajustant leurs nageoires pour rester immobiles dans l'eau libre.

Comment naissent les bébé requins leopard (Zèbre)?
Il vit habituellement de manière solitaire et cherche son partenaire durant la saison des amours en été, souvent dans les eaux peu profondes, voire à la surface. Durant la parade nuptiale, le mâle requin zèbre se met à suivre la femelle et à la mordre vigoureusement au niveau de ses nageoires et de sa queue. Cela se produit au fond de l’océan, et auparavant le mâle recourbe son corps autour d’elle et joint ses ptérygopodes à son cloaque.
L’accouplement dure en général autour de 5 minutes. Les femelles pondent environ 4 œufs après chaque fécondation, mais certaines études démontrent qu’elles peuvent pondre jusqu’à 46 œufs en 112 jours. Les membranes des œufs sont souvent entre marron et violet foncé, avec de petits poils autour, les aidant à rester ancré à un certain endroit ou à se sécuriser quand ils vont se développer. Les œufs éclosent au bout de 4 à 6 mois. Les nouveau-nés font souvent entre 20 et 35 cm de longueur avec des queues plus longues que celles des adultes. ​​

​Cette reproduction asexuelle – qui existe chez d’autres espèces comme la raie léopard ou le boa arc-en-ciel colombien – n’a jamais été détectée chez les requins auparavant. Des études sont menées pour comprendre ce phénomène, mais certains scientifiques croient que c’est une simple adaptation naturelle à l’absence de partenaires sexuels.

Les requins zèbre sont-ils dangereux ?
Globalement, les requins zèbre ne sont pas agressifs. Ils peuvent être facilement approchés sous l’eau. Certains plongeurs visitant le pinacle Koh Bon peuvent avoir l’opportunité de voir ces fascinants requins.
Même si il n’est pas dangereux pour l’homme, vous devez faire attention car ils restent tout de même des requins.

Comment les approcher sans les déranger ?
Le requin zèbre est relativement facile à approcher mais il s'enfuira si vous ne vous y prenez pas bien !
Approchez le par le côté, là où il peut vous voir. Ne passez pas au-dessus de lui ou ne l'approchez pas par-derrière, si vous êtes dans son "angle mort", il s'enfuira à la nage.

INFOS SUR LES REQUINS ZEBRES

NOM LATIN : Stegostoma tigrinum (fasciatum)
FAMILLE : Stegostomatidae
PHYLUM : Chordata 
CLASSE : Chondrichthyes

Vous êtes désormais au courant de tout ce qu'il faut savoir sur les requins-zèbre, il n'y a donc plus aucune raison de les confondre au cours de vos prochaines sessions plongée!

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Nous allons aujourd’hui dans cet article vous apprendre comment différencier les 3 sous-familles de Poissons scorpion, aussi appelés Rascasses : le Poisson Scorpion Papou, le Poisson-pierre ainsi que la Rascasse Diable. Ces 3 espèces sont souvent confondues car elles se ressemblent beaucoup, mais il existe quelques spécificités qui doivent être prises en compte pour les différencier correctement et permettant de ne jamais se tromper.
 
Commençons par les points communs : ces membres de la famille des Scorpaenidae vivent dans les profondeurs des océans, proches des fonds marins et se cachant souvent dans le sable, les rochers ou récifs de corail.
Ils ont de larges têtes avec des épines osseuses une étonnamment grande bouche qui peut capturer de grosses proies.
Ce ne sont pas des poissons agressifs mais tout de même très dangereux car ils utilisent une technique de défense efficace : leurs épines dorsales sont hautement venimeuses, ce qui leur permet, lorsqu’ils se sentent en danger, de les étendre afin de s’échapper et de se cacher à nouveau.
En tant que chasseurs de proies sédentaires, ils utilisent la même stratégie passive, la méthode du « s’asseoir et attendre », en bougeant simplement leurs yeux pour identifier une proie, attrapant les êtres qui semblent comestibles passant près d’eux.

Voici une infographie qui vous permettra certainement de différencier visuellement les 3 espèces :

​Voilà tout pour aujourd’hui, nous espérons que vous avez appris à différencier ces 3 espèces et que vous viendrez les observer en notre compagnie sur le bateau de The Smiling Seahorse !

​La vie marine de la mer d'Andaman est très riche, en particulier lors de la plongée dans les parcs nationaux de Thaïlande où la vie marine est protégée et abondante.
Le Covid-19 a entravé les activités touristiques en mars 2020 et a apporté un peu de répit à la vie marine en Thaïlande pendant de nombreux mois. Cette saison 2020-2021 sera probablement meilleure que les années précédente car la vie sous-marine a pu se régénérer...
​C'est le meilleur moment pour réserver vos vacances plongée de rêve ! Consultez nos disponibilités dès aujourd'hui !
Voir notre calendrier

Nous venons de rentrer d'une semaine festive et passionnante de plongée en Thaïlande. Après notre départ de Ranong, nous avons récupéré Gary et Lisa de Ko Phayam et avons préparé notre groupe de plongée pour une aventure dans les îles Similan et Surin !

Notre première journée a été consacrée à l'exploration du parc national de Surin où nous avons été ravis d'être accueillis par des tortues amicales et des napoléons errants. Nous avons regardé un peu plus près pour rechercher des crevettes irisées, des syngnathes fantômes et des tas de nudibranches multicolores, y compris le plus mignon petit nudibranche Pikachu ! Les Koskas étaient particulièrement excités lorsque nous avons rencontré un requin tigre ! Aussi calme et mignon qu'un ours en peluche...

​Le jour suivant, nous avons navigué vers le sud jusqu'à Ko Tachai et Ko Bon dans le parc national de Similan. Alors que nous sautions dans une mer calme, nous avons eu de la chance et avons trouvé une visibilité impressionnante. Nous sommes descendus dans des bancs grouillants de cobia, de chauve-souris, de chèvre et de carangues. Alors que nous avons atteint un sommet à travers les coraux pour trouver des poissons anges colorés, des mérous et des poissons-perroquets, nous avons également repéré une raie aigle !

Même si nous étions submergés par les bancs de beaux poissons, nous avons eu un moment passionnant quand nous avons trouver une limace aile de chauve souris psychédélique et rare. Quel voyage !

Entre les plongées, une sympathique tortue verte a nagé pour prendre sa respiration juste à côté de notre bateau ! Nous avons attrapé des tubas et sommes entrés dans l'eau pour lui dire bonjour. Elle était si sympathique qu'elle est restée avec nous pendant un certain temps pour nous regarder de plus près. Ce devait être la première fois qu'il voyait des sirènes...

Après une nuit de repos confortable, nous avons voyagé vers nos destinations les plus au sud. Sous les célèbres rochers submergés, nous avons repéré deux jeunes requins de récif à pointe blanche à Anita Reef et Shark Fin Reef.

Notre plongée de nuit à Elephant Head Rock était remplie de traversées exaltantes et de nombreux poissons grignotant leurs repas du soir. De très belles anguilles ruban sont sorties de leurs rochers pour nous regarder nager...

Notre quatrième jour a été une nouvelle expérience passionnante pour tout le monde alors que nous nous sommes associés aux Rangers du Parc National des Similan pour un nettoyage des fonds marins. Nous avons rencontré les Rangers sur l'île et en avons appris davantage sur le maintien de la beauté naturelle de ces parcs marins et avons été récompensés par des t-shirts pour nous souvenir de notre temps et du travailler accompli ensemble pour préserver les maisons majestueuses de nos amis sous-marins...

Nous avons également été récompensés par une visibilité phénoménale lors de nos  plongées suivantes alors que nous descendions dans une tornade de barracudas brillants...

La visibilité parfaite nous a permis de repérer une énorme nurserie de balistes titans. Il devait y avoir 20 à 30 nids dans le sable, tous remplis de mères blotties contre leurs bébés et de pères nageant à proximité pour éloigner les prédateurs. Nous nous sommes assurés qu'ils se sentaient en sécurité tout en gardant nos distances de sécurité avec cette merveille naturelle.

​Notre plongée de nuit à Ko Bon était pleine d'excitation et de bizarreries. Un poisson-grenouille funky traînait dans les rochers avec un nudibranche danseuse espagnole, et nous avons repéré des serpents de mer étranges et des syngnathes fantômes ornés.

​Nous sommes retournés à Ko Bon le lendemain pour continuer à explorer l'un des meilleurs sites de notre voyage. Franck a décidé de rester en arrière sur la plongée au coucher du soleil pour préparer le barbecue épique du réveillon de Noël. Tout le bateau se balançait pendant que nous mangions, buvions et dansions toute la nuit ! C'était définitivement une fête de Noël que personne n'oubliera...

​Le matin de Noël, nous avons reçu le cadeau de Richelieu Rock ! Ce fut le point culminant de notre voyage alors que nous enfilions nos chapeaux de Père Noël et plongions dans des bancs de barracudas à chevrons, d'énormes vivaneaux rouges et de coureurs arc-en-ciel flashy.

Nous avons vu des poissons lions, des poissons grenouilles et des poissons scorpions alors que nous naviguions autour du site escarpé, et nous n'avons pas pu retenir notre excitation de voir un requin guitare rejoindre notre fête. Après avoir croisé des seiches, nous avons vu un magnifique hippocampe.
Une fin parfaite pour notre voyage...

Notre croisière festive étant terminée, nous sommes rentrés chez nous, déposant Wetni à Ko Phayam.

Merci à tous les plongeurs qui l'ont rendu si mémorable !
Et bien sur, félicitations à Gabriella pour sa certification junior Advanced Open Water Diver, à Sylvia et Ben pour leur certification Advanced Open Water Diver, et à Nici pour ses certifications Advanced Open Water Diver et Nitrox !

Suivez-nous pour plus d'histoires de poisson !

Quelle belle façon de lancer la saison à bord du MV Smiling Seahorse ! Bien que les voyages internationaux soient toujours au point mort et que nous ne puissions pas visiter notre archipel bien-aimé des Mergui, il n'y a rien à faire à part en profiter ! Nous avons fait un magnifique tour à travers les îles Surin et Similan avec un groupe multiculturel de vacanciers locaux heureux d'être sur la mer loin de l'agitation de la vie.

Le premier jour a été béni avec un magnifique lever de soleil pour nous mettre tou de bonne humeur. Un peu de couverture nuageuse au cours du week-end a rendu le temps très agréable, visibilité jusqu'à 30 m et pléthore de poissons sous l'eau...

Nous avons passé une belle deuxième journée à Koh Bon et Koh Tachai où nous avons été envahis par les poissons, nous avons aussi rencontré de magnifiques nudibranches et des crevettes arlequin et un groupe a même aperçu la première raie Manta géante de la saison !

Le dernier jour de notre croisière nous a apporté beaucoup de vent et de vagues, nous nous sommes donc dirigés vers l'île de Surin pour une nuit tranquille et une première plongée. Nous avons commencé la journée au Yellow Rock, rencontre avec un poulpe magnifique et tellement de sweetlips partout. Nous avons ensuite déménagé pour faire deux merveilleuses plongées à Richelieu Rock, rencontre avec seiches, syngnathes fantôme, poissons grenouille géants, hippocampes et tous les beaux spécimens habituels...

Nous avons terminé notre croisière en plongée de nuit dans les îles Surin où nous avons eu la chance de croiser un poisson chauve-souris ombragé, une petite fête de syngnathes, de jolis nudibranches et des seiches !

Mentions spéciales et ÉNORMES félicitations à Menno et Sanne pour avoir passé leur Advanced Open Water et aussi à Claire et Eva pour avoir terminé leur cours Enriched Air Nitrox pendant notre voyage !
​Bonnes bulles à tous !

Souhaitons également à Sawittree tout le meilleur pour son anniversaire !
Merci beaucoup d'avoir choisi de le célébrer avec nous !
Merci pour tout ces poissons, pour ces petits bonheurs et pour l'amitié...
Au plaisir de plonger à nouveau avec vous !

Une "première fois" pour Darren King et ses copains qui plongent en Thaïlande depuis 2005...
"Nous avons laissé tomber l'endroit habituel à Elephant Head Rock, Similan : côté sud du rocher principal, avant le chenal un requin tigre est sorti des eaux profondes pour nous surveiller. Il est venu très près et nous avons pu l'identifier sans aucun doute."
Malheureusement cette fois les plongeurs n'avaient pas d'appareil photo pour capturer l'instant mais quel plaisir !!!
Les requins tigres sont très rarement aperçus par les plongeurs car ils préfèrent généralement vivre dans des eaux plus profondes / plus froides.

​Vous voulez en savoir plus sur ces merveilleuses créatures? Consultez notre blogpost répondant à toutes les questions que vous vous posez sur les requins tigres

​Et si vous voulez tenter votre chance, venez plonger avec nous aux îles Surin et Similan !
Il y a encore de la place sur ces 3 voyages en décembre 2020 avec une remise de 20% !