La seiche... petite, mignonne et surprenante...

Quel drôle de poisson est la Seiche ?

Les seiches ou sépiides (Sepiida) constituent un ordre de la classe des
Céphalopodes comme les poulpes, les calmars ou le nautile.
Bien qu'elle vive et respire sous l'eau tout comme eux, la seiche n'est en fait pas un poisson ! Tout comme la pieuvre, le calamar ou le nautile, ce sont des animaux invertébrés appartenant à la famille des céphalopodes. À l'inverse du calamar, qui vit en pleine eau, la seiche préfère vivre dans les eaux peu profondes des récifs coralliens.

Grâce à des millions de cellules semblables à des pixels, les seiches sont les caméléons de la mer 

Leur peau est d'une complexité époustouflante, ce qui leur confère des avantages très utiles dans la nature. En effet, elles peuvent changer l'apparence de leur peau comme : la couleur, le contraste, et même la texture en moins d'une seconde à la fois pour chasser ou pour éviter de l'être !
 
Grâce aux chromatophores (cellules pigmentaires réfléchissant la lumière) présents dans sa peau, la seiche peut soit se cacher, soit afficher des couleurs vives pour attirer ses proies. La seiche se protège de ses ennemis en se cachant à la vue de tous, en se faisant passer pour un rocher ou en se fondant parfaitement dans un banc de sable.

Les seiches sont-elles dangereuses ?

La seiche flamboyante (Metasepia Pfefferi).

Les seiches sont totalement inoffensives pour l'homme et sont généralement très curieuses et amicales. Espèce diurne, on peut l'observer en train de chasser de jour.
 
La seiche flamboyante (Metasepia Pfefferi) est considérée comme la seule seiche venimeuse. Une étude de 2017 a suggéré que la seiche flamboyante pourrait être hautement venimeuse. Les toxines retrouvées dans sa chair rivalisant avec celle du poulpe à anneaux bleus (Hapalochlaena lunulata/maculosa). En conséquence, il est fortement recommandé de ne pas la manger, car cela pourrait entraîner un empoisonnement.
 
Cette espèce est assez petite, et pas une grande nageuse, on peut la voir fréquemment "marcher" sur le sable grâce à deux tentacules. La couleur de base de la seiche flamboyante est le brun, ce qui lui permet de se fondre dans le sable qui recouvre les fonds marins. Néanmoins, lorsqu'elle chasse ou cherche à attirer un partenaire pour la reproduction, elle est fidèle à son nom et sa peau prend les couleurs du feu ou des arbres flamboyants. En effet, elle est recouverte de brun, mais aussi de rouge foncé, de jaune, de violet…

Les seiches les plus communes que nous rencontrons lors de nos plongées dans la mer d'Andaman sont les seiches Pharaon (Sepia pharaonis), un compagnon de plongée curieux !

Seiche maline travestie...

Il est surprenant de constater qu'il y a beaucoup plus de mâles que de femelles (jusqu'à 11 mâles par femelle !). Cela signifie que l'accouplement est un jeu hautement compétitif pour les mâles et que les individus les plus forts sont prêts à se battre pour l'obtenir.
 
Les petits mâles ont développé des techniques plus intelligentes pour avoir une chance… Lorsqu'un mâle plus petit tente sa chance en présence d'un mâle plus gros, il mène souvent un double jeu ! Il montre à son rival des motifs typiquement féminins sur un côté de son corps et des couleurs masculines sexy sur le côté qui fait face à la femelle... Malin !
Cette astuce réduit le comportement agressif de son rival (qui ne voit que deux femelles en face de lui) et augmente les chances du petit malin de se rapprocher et de s'accoupler !

Grâce à son hectocotyle (un des bras de la seiche modifié pour transporter les cellules reproductrices) le mâle seiche va déposer des spermatophores dans la cavité palléale de la femelle. Au bout d’une heure et demie, les ovules seront
fécondés. Durant ce laps de temps, le mâle reste aux côtés de la femelle pour empêcher qu’un autre mâle de s’accoupler avec la femelle et remplace ses spermatophores.
La période de gestation des seiches dure jusqu’au début de l’été. La femelle va alors pondre entre une centaine et quatre mille œufs entre juin et juillet. À leur sortie, les œufs de la seiche commune européenne sont noirs, une coloration qu’ils perdent
une fois arrivée à maturité, laissant apercevoir les seiches à l’intérieur. Les œufs de la seiche pharaon, que l’on peut trouver en Thaïlande par exemple, sont eux blancs.
Dès leur éclosion, les petits peuvent, par chance, se débrouiller seules, les parents mourants de toute façon après la période de reproduction. Les seiches ont une espérance de vie comprise entre 18 et 24 mois. 

Les sèches sont curieuses et intelligentes...

Tout comme les pieuvres peuvent ouvrir des bocaux, les seiches ont prouvé leur intelligence avec cette gratification différée, si on leur donne le choix entre une crevette morte maintenant ou une crevette vivante (leur préférence) dans une minute, elles attendront une minute pour leur choix préféré ! On peut dire qu'elles ont plus de maîtrise de soi que la plupart des enfants !

Les seiches sont-elles en danger ?

Les seiches ne sont pas actuellement considérées comme étant en danger. Pourtant, certaines espèces de seiches peuvent être menacées en raison de divers facteurs tels que la surpêche, la destruction de l'habitat et le changement climatique.
 
La surpêche est une menace majeure pour de nombreuses espèces de seiches, car elles sont souvent capturées comme prises accessoires dans les filets de pêche ou ciblées pour leur viande et d'autres produits. La destruction de l'habitat, y compris la dégradation des récifs coralliens et des habitats côtiers, peut également avoir un impact négatif sur les populations de seiches.
 
Le changement climatique est aussi une menace potentielle pour les seiches, car l'augmentation des températures de la mer et d'autres changements environnementaux peuvent modifier l'habitat et la disponibilité de leurs proies préférées, et peuvent rendre leur survie plus difficile.
 
Il est important de gérer et de protéger soigneusement les populations de seiches afin de s'assurer qu'elles ne sont pas menacées par ces risques et d'autres. Cela peut inclure des mesures telles que des pratiques de pêche durables, la restauration de l'habitat et des efforts pour atténuer les effets du changement climatique.

3 autres faits amusants sur les seiches pour la route :

1- Les seiches sont complètement développées avant l'éclosion et peuvent même réagir et changer de couleur en réaction à quelque chose qu'elles voient au-delà de leur coquille d'œuf !
 
2- Les seiches ont un sang à base de cuivre, ce qui le rend vert, au lieu du sang rouge à base de fer de la plupart des autres habitants de la terre.
 
3- La couleur sépia vient de la seiche ! L'encre de couleur sépia qu'elles envoient lorsqu'elles sont effrayées était utilisée comme encre d'écriture auparavant.